윤석열 대통령은 16일 한·일 정상회담을 앞두고 일본 언론 등과 가진 인터뷰에서 일제강점기 강제동원피해 배상 문제 해법과 관련해 “(정부 산하 재단의 판결금 변제 이후 일본 피고 기업에) 구상권 행사로 이어지지 않을 방법을 검토해 결론을 내렸다”고 밝혔다.
박근혜·문재인정부 때처럼 한국에서 정권교체가 이뤄질 경우 이번에 나온 해법이 뒤집어져 강제동원 문제를 둘러싼 갈등이 재연될 수 있다는 일본의 우려를 불식시키기 위한 것이다.
윤 대통령은 16∼17일 일본 도쿄를 방문해 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 정상회담을 갖고 양국 간의 다양한 현안을 논의한다.
강제동원 해법과 관련해 “일본도 새로운 역사를 만드는 작업에 함께할 것으로 생각한다”, “일본도 그간 표명한 역사 인식에 기반하여 책임 있는 자세를 가지기를 기대한다”며 동참을 촉구했다.
북한 핵 문제와 관련해선 “어떠한 경우에도 북한을 핵보유국으로 인정하지 않을 것”이라고 강하게 말했다.
경제협력에 대해서는 “한·일 간 협력 강화는 글로벌 공급망 강화에 기여할 수 있을 것”이라며 “반도체, 부품·소재·장비, 우주 등 다양한 분야에서 전략적 협력이 가속화될 것”이라고 기대했다.
윤 대통령과 기시다 총리는 16일 정상회담 이후 공동 기자회견을 하고 차례로 회담 결과를 발표할 예정이다.
대통령실 고위 관계자는 이날 용산 대통령실 브리핑에서 “이번 한·일 정상회담에서 공동선언은 나오지 않는다”며 “2018년 이후 불신이 가중됐고, 그 이후 처음으로 정상이 만나는 자리에서 그간의 입장을 총정리하고 정제된 문구가 나오기에는 시간이 부족하기 때문”이라고 말했다. 이어 “한·일 간 새로운 미래를 여는 구상이나 합의 사항을 협의하고 준비하는 준비위원회를 이번에 만들 수도 있을 것”이라고 덧붙였다. 그는 “공동선언을 (추후) 더 알차고 내실 있게 준비해 다음 기회에 발표할 수 있다”고 덧붙였다. 기시다 총리의 답방 시점에 대해선 “셔틀 외교라고 하면서 일 년에 한 번 만나면 어색할 것 같다”며 연내 방한 가능성을 시사했다.