경기 양평군의 주택에서 1200여마리의 개를 굶겨 죽인 60대 남성은 수년간 애견 경매장과 번식장 등에서 상품성이 떨어진 개들을 돈을 받고 데려온 것으로 확인됐다.
양평경찰서는 동물보호법 위반 혐의로 60대 A씨를 구속해 검찰에 송치했다고 17일 밝혔다.
A씨는 2020년 6월부터 이달까지 경기도의 B 애견 경매장 등에서 상품 가치가 떨어진 반려견 1250여마리를 집으로 데려온 뒤 밥을 주지 않고 굶겨 죽인 혐의를 받는다. 통상 애견 경매장에선 번식장 등에서 어린 개들을 데려와 펫숍 등에 판매한다. B 경매장은 팔리지 못한 채 커버리거나 생식 능력을 잃어 상품 가치가 떨어진 개들을 A씨에게 마리당 1만원가량 주고 넘긴 것으로 전해졌다.
현재까지 A씨가 개들을 데려온 것으로 확인된 곳은 B 경매장뿐이다. 경찰은 A씨가 강원도의 번식장에서도 개들을 데려온 정황을 잡고 수사하고 있다. 해당 번식장은 정식 동물생산업 허가를 받은 곳이다. 다만, A씨가 몇 곳의 업체로부터 각각 몇 마리의 개를 데려왔는지 등에 대해선 파악되지 않은 상태다.
이 사건은 인근 주민이 지난 4일 자신의 개를 잃어버려 찾던 중 A씨의 집 내부 현장을 발견하고 경찰에 신고하면서 알려졌다.
경찰이 현장에 출동했을 당시 그의 집 마당과 고무통 안에서는 수많은 개 사체가 백골 상태 등으로 발견됐다. A씨는 수사 초기 경찰에 “고물을 수집하기 위해 곳곳을 다니던 중 몇몇이 ‘키우던 개를 처리해달라’고 부탁해 마리당 1만원씩 받고 개들을 데려왔다”고 진술했으나 경찰 조사 결과 이는 사실이 아닌 것으로 파악됐다.