더불어민주당 이재명 대표가 소속 의원들의 당직 개편 요구에 어떻게 응답할지 야권 관심이 집중되고 있다. 당직 개편 요구는 체포동의안 표결 이후 당내에서 불거진 대표직 유지 논란 끝에 나온 일종의 타협안 성격을 갖고 있다. 이 때문에 이 대표의 성의 있는 응답이 요구된다는 것이 당내 기류다. 나아가 5월로 예정된 새 원내대표 선출 과정에서 지금보다 더 큰 혼란을 막으려면 이 대표가 어느 때보다 공정성을 유지해야 한다는 목소리가 나온다.
◆李, ‘읍참7인회’ 할까
19일 정치권에 따르면, 이 대표는 당내 최대 의원 모임 ‘더좋은미래’(더미래)로부터 받은 전면적인 당직 개편 요구에 어떻게 답할지를 두고 고민에 빠진 것으로 알려졌다. 더미래 소속 의원들은 이 대표 체포동의안이 ‘가결 같은 부결’로 결론이 난 원인 중 하나로 당 지도부와 의원들 간 소통 부족을 꼽고 있다. 주요 당직을 친명(친이재명)계가 주도하고 있는 현 상황이 원활한 소통을 가로막고 있는 만큼, 이 대표가 비명(비이재명)계를 다수 중용하는 통합 행보를 보일 때라는 것이다.
◆“李, 원내대표 선거 개입 말아야”
당직 개편만큼이나 큰 민주당 내 관심사는 5월로 예정된 새 원내대표 선거다. 선거 한 달여를 앞두고 의원들을 향한 후보들의 구애가 치열할 전망이다. 박광온·홍익표·안규백·이원욱·윤관석 의원 등이 후보로 거론된다. 친명계 강성 인사로 평가받는 박홍근 원내대표의 소통 부족이 체포동의안 표결 과정에서 ‘표 단속’ 실패로 이어졌다는 것이 복수 의원들의 평가다. 이에 당직 개편 방향에 맞게 비명계 원내사령탑이 나와야 한다는 의견과 이 대표와 합이 잘 맞는 친명계가 맡아야 한다는 주장이 맞서고 있다.
한 비명계 초선 의원은 “한쪽으로 쏠리는 리더십은 이 대표에게도 좋지 않다”라며 “중립적인 입장에 서 있는 의원이 선출되는 것이 맞겠다”고 했다. 반면 친명계 초선은 “당이 분열되는 모습을 보이면 안 된다. 이 대표 리더십이 흔들리면 결국 민주당에 타격”이라며 “이 대표에게 힘을 실어주는 후보에 힘이 실리지 않겠나”라고 내다봤다. 그는 “이 대표에 대한 검찰 수사의 부당성을 주장하면서도 정작 이 대표를 견제해야 한다는 주장은 잘못된 것”이라며 “이럴수록 이 대표를 중심으로 똘똘 뭉칠 때”라고 강조했다.
선거 국면에서 이 대표의 공정성 유지가 특히 중요하다는 지적도 나왔다. 다른 비명계 의원은 “이 대표가 진짜 공정성을 지킬 것인가, 아니면 말로만 지킬 것인가에 따라 당내 분열이 지금보다 더 커질 수 있다”고 경고했다.