유럽 출장 중인 오세훈 서울시장이 16일(현지시간) 아일랜드 더블린에 있는 아일랜드 산업개발청(IDA: Industrial Development Agency)을 방문, 서울투자청과 IDA 간 업무협약(MOU) 체결식에 참석했다.
오 시장은 이날 MOU 체결에 앞서 “아일랜드가 굉장히 잘나가고 있다. 지난해 1인당 GDP(국내총생산)가 13만 달러를 넘어서서 세계 3위를 기록하고 있고, 다른 나라들은 전부 코로나19 팬데믹으로 힘든 와중에도 10% 이상 성장률을 기록하는 거의 유일한 나라 아닌가 싶다”며 “그렇게 잘나가는 비결을 한 수 배우고 싶어서 왔다”고 말했다.
적극적이고 공격적인 투자유치 활동으로 주목받는 IDA는 대형 외국인 직접투자 유치 활동, 투자 홍보활동 등을 위해 1969년 설립된 투자유치 전문기관이다. 투자유치 대상기업에 신속한 원스톱 서비스와 다양한 혜택을 제공한다.
아일랜드는 2010년 국제통화기금(IMF) 구제금융을 신청했지만 불과 3년 만에 이를 졸업하고, 구글·애플·화이자 등 글로벌 IT·바이오 기업의 유럽본부 유치에 성공했다.
최근에는 코로나19 팬데믹과 러시아-우크라이나 전쟁에도 불구하고 2021년 13.5%, 지난해 12.2%(잠정치)에 달하는 GDP 성장을 기록했고, 지난해 1인당 GDP는 13만1000달러(추정치)로 룩셈부르크(14만1500달러), 싱가포르(13만1400달러)에 이어 세계 3위에 올랐다.
서울투자청은 서울시가 전국 지방자치단체 최초로 출범시킨 투자유치 전담 기구다. 이날 MOU를 통해 두 기관은 △투자 네트워크 파트너십 촉진 △인력 및 프로그램 교류 △기업 정책 및 우수 사례에 대한 정보교환 등을 하기로 했다. 업무협약의 일환으로 올해 성공적인 투자유치 경험과 전략을 공유하는 공동 웨비나(화상 토론회)도 연다. 특히 서울투자청은 장기적으로 IDA의 기업지원 절차 등을 벤치마킹할 계획이다. 서울투자청은 내년 하반기 투자유치 전담 출연기관으로 전환된다.
한편, 서울시는 IDA가 주도하는 투자유치 활동 외에도 세계 최저 수준의 법인세가 아일랜드의 경제 성장을 이끌었다고 보고 있다. 아일랜드의 법인세율은 2003년부터 12.5%를 유지하고 있으며, 이는 우리나라 법인세 최고 세율 24%와 유럽연합(EU) 평균 21%의 절반 수준이다.
국내에서도 서울 금융중심지 활성화를 위해 여의도 내 창업기업에 대한 조세감면을 위한 조세특례제한법 개정안이 발의돼 국회에서 논의 중이다. 서울은 홍콩이나 싱가포르 등 해외 경쟁 도시 대비 높은 세율로 해외금융기업 유치에 한계를 안고 있다는 설명이다. 법이 개정되면 창업하거나 사업장을 신설하는 금융기업은 3년간 법인세·소득세가 전액 면제되고, 이후 2년간 50% 감면받을 수 있게 돼 해외금융기업 유치에 큰 도움이 될 것이라고 시는 덧붙였다.