지난 16일 열린 한·일정상회담에 대해 긍정적으로 평가한다는 일본인들이 60%를 넘고 앞으로 양국 관계가 개선될 것이라는 전망이 늘었다는 조사결과가 나왔다. 정상회담에 대한 평가가 엇갈리며 갈등이 확산되고 있는 국내 사정과는 상반되는 분위기다.
아사히신문은 지난 18∼19일 실시한 전화여론조사(응답자 1304명)에서 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 정상회담에 대해서 ‘(긍정적으로) 평가한다’는 대답이 63%에 달했다고 20일 보도했다. ‘평가하지 않는다’는 21%에 불과했다. 요미우리신문 조사(17∼19일, 응답자 100명)에서는 같은 질문에 ‘평가한다’는 65%, ‘평가하지 않는다’는 24%를 기록했다.
일제강점기 강제동원피해 배상에 대한 한국 정부의 해법에 대해 아사히 조사에서는 긍정 55%, 부정 28%, 요미우리 조사에서는 각각 58%, 31%로 집계됐다.
정상회담 결과, 한국 정부의 해법에 대한 긍정적인 평가는 향후 한·일관계가 개선될 것이라는 기대로 이어졌다.
아사히 조사에서 ‘좋은 방향으로 나아갈 것’이라는 의견은 37%, ‘나쁜 방향으로 나아갈 것’은 3%, ‘지금과 변함이 없을 것’은 57%를 기록했다. 아사히는 “조사방법 등이 달라 단순 비교는 어렵지만 국교정상화 50주년을 맞은 2015년 조사에서는 ‘좋은 방향’이 15%, ‘나쁜 방향’이 10%, ‘변함이 없을 것’이 67%였다”며 “(이번 조사에서) 이후 양국 관계의 진전에 일정한 기대가 있음을 알 수 있다”고 분석했다. 같은 질문에 대해 요미우리 조사는 ‘좋아질 것’ 32%, ‘나빠질 것’ 4%, ‘변하지 않을 것’ 61%였다.
요미우리는 “한국에 대해 엄격한 견해를 보여온 중장년 세대에서 최근의 일·한(한·일) 관계 개선 움직임을 평가하는 경향을 보였다”고 전했다. 정상회담에 대해 60대 이상에서 69%, 40∼59세에서 66%가 긍정적으로 평가한 반면 18∼39세에서는 56%였다. 향후 관계개선에 대해서도 40대 이상은 30%를 넘는 기대감을 보였으나 18∼39세에서는 25%에 머물렀다. 요미우리는 “윤 대통령이 징용공(강제동원 피해자) 문제에 대한 해결책을 제시하는 등 일련의 한국 측 대응이 중장년 세대를 놀라게 한 것 같다”고 밝혔다.