전북 고창군이 민간 사업자의 경영난으로 50여년 만에 폐업 위기에 놓인 고창터미널을 인수해 직영한다. 터미널 일대를 정부 지원의 도시재생 혁신지구 공모 사업을 통해 청년문화복합공간을 결합한 대규모 주상복합 건물로 탈바꿈시켜 군민의 이동권을 보장하고, 일대 도심에 활력을 불어넣을 계획에서다.
고창군은 민간 사업자가 운영해온 고창여객자동차 터미널을 양수해 군 직영으로 운영한다고 21일 밝혔다.
고창터미널은 이 지역에 분포한 3개 여객터미널 중 한 곳으로, 민간 사업자가 1973년부터 읍내에서 지금까지 50여년간 운영해왔다. 1986년에는 고창군청에서 500여m 거리의 고창읍 중앙로에 지상 2층(연면적 1420㎡) 규모로 이전 건립해 인접 지역 6개 노선을 운행하는 여객버스 터미널로서 지역민의 발이 돼 왔다.
하지만, 근래 들어 인구 감소와 자가용 보급 확대 등으로 대중교통 이용객이 줄어들면서 하루 평균 이용객이 200여명에 그치면서 경영난에 시달리자 민간 사업자가 폐업 의사를 고창군에 전달하고, 용지를 매각할 예정이었다.
이에 고창군은 여객 터미널 폐업 시 막대한 주민 불편을 야기하고 일대 상권 위축 등 부작용을 우려해 이를 매입해 직영하기로 결정하고, 의회 동의와 관련 조례를 개정하는 등 관련 절차를 이행했다.
고창군은 쇠퇴한 터미널 일대를 국토교통부 도시재생 혁신지구 사업으로 추진한다. 터미널 기능을 유지하면서 청년복합문화센터와 공공형 오피스텔(210세대) 기능을 결합한 대규모 주상복합 건물을 새로 짓고, 주변 거리를 디자인 특화 거리로 조성하는 것이다. 주민 이동권을 보장하면서 문화, 주거시설을 추가해 도심에 활력을 불어넣는 사업이다.
주상복합 건물은 2027년까지 국비와 지방소멸대응기금, 민자 등 1707억원을 들여 신축할 계획이다. 터미널은 내년 하반기 중 착공할 예정이다.
고창군은 또 효과적인 사업 추진을 위해 터미널 뒤편 상가를 사업 지구에 추가로 편입시켜 정비계획을 수립하기 위해 상가주들과 협의 중이다.
심덕섭 고창군수는 “군민들의 소통 창구이자 삶의 애환이 녹아든 터미널을 잘 운영해 안정적인 버스 운행과 편리한 교통 서비스를 제공할 것”이라며 “향후 터미널 도시재생 혁신지구 사업이 도심에 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.