2022 카타르 월드컵에 출전해 극적인 16강 진출의 발판을 놓은 선수가 있다. 바로 축구 국가대표 손준호다. 포항제철고를 나온 그는 영남대 체육학부 11학번 출신이다. 3학년이었던 2013년 팀을 U리그(대학리그) 왕중왕전 우승으로 이끌었다. 당시 영남대는 지방 대학으로는 처음 정상에 올랐다.
손 선수의 활약은 이뿐만이 아니다. 영남대는 손 선수가 2021년 중국 슈퍼리그 산둥 타이산FC로 이적할 때 연대기여금 9600만원을 지원받아 축구부 육성에 썼다.
영남대는 ‘기부 캠페인’ 1호 기부자에 손 선수가 이름을 올렸다고 23일 밝혔다. 이 캠페인은 영남대 발전에 뜻을 둔 소액기부 모금 활동이다.
손 선수의 기부 캠페인 참여는 최외출 영남대 총장의 권유로 이뤄졌다. 지난달 손준호 선수는 영남대를 찾아 후배들을 응원하고 격려했다. 이날 손 선수와 점심 식사자리를 가진 최 총장은 영남대의 발전상을 설명하고, 모교를 응원해달라고 요청했다.
손 선수는 최 총장의 뜻에 공감하며 그 자리에서 기부 캠페인 기부 약정서에 서명했다. 20년 동안 매달 일정금액을 기부하는 장기 기부 약정이었다.
손 선수는 “모교인 영남대 축구부에서 쌓은 실력이 밑거름이 돼 국가대표라는 명예로운 자격까지 얻을 수 있었다”면서 “모교에 조금이나마 힘을 보태고 싶어 기부 약정을 하게 됐다”고 말했다.
손 선수와 함께 영남대를 찾은 박대연 NEST스포츠 대표도 기부 캠페인에 동참하기로 했다. 기부 캠페인의 취지에 공감해 손 선수와 함께 기부 약정서에 서명하며 기부 캠페인 2호 기부자가 됐다.
최 총장은 “월드컵이라는 세계적인 무대에서 국위를 선양하고 전 국민에게 기쁨과 행복을 가져다 준 손 선수가 영남대 동문이라는 사실이 자랑스럽다”면서 “손 선수처럼 영남대를 응원하는 기부는 학생들이 인류사회 발전에 공헌하는 유능한 인재로 성장하는데 밑거름이 될 것”이라고 말했다.
영남대는 기부 캠페인을 27만 동문을 대상으로 펼쳐나간다. 영남대 총동창회와 연계해 사회 각계각층의 동문 기부를 독려하고 참여 대상을 점진적으로 확대한다.