경북 포항향토청년회는 24일 회원 200여 명, 한·미 해병대원 1500여 명과 함께 호미곶 일대의 해양쓰레기를 제거하는 ‘포항향토청년회와 함께하는 한·미 해병대 연합 클린포항 플로깅’행사를 펼쳤다고 밝혔다.
이번 행사는 해양 도시 포항의 깨끗한 생태계 보호 및 해안 자연경관을 보존하기 위해 마련됐다. 포항향토청년회 주최, 해양복원환경단체 블루사이렌 주관, 경북도, 포항시, 포스코가 후원한 이번 행사는 해병대 제1사단 1000여 명과 미 해병대 11개 부대 500여 명이 봉사활동에 참여했다.
클린포항 플로깅이 실시된 호미곶 일대 방파제 3개 지역과 호미곶 파출소 방파제 인근은 파도에 휩쓸려온 각종 쓰레기와 주민과 관광객들이 버린 생활 쓰레기로 뒤덮여 있었다. 특히 방파제 사이사이에는 각종 어구와 술병, 일회용 식기, 플라스틱 용기들과 가구는 물론 TV, 냉장고 등 가전제품도 버려져 마치 노천 쓰레기통을 방불케 하는 실정이었다.
이에 이번 클린포항 플로깅은 산책을 하며 쓰레기를 줍는 기존 플로깅의 개념을 뛰어넘어 호미곶 일대에 쌓인 해양쓰레기 제거 작전에 가까웠다. 톤백 마대만 100여 개, 쓰레기 마대 자루 1000여 개와 20t 크레인 화물차 등이 총동원됐다.
행사를 진두지휘한 포항향청 박용선(사진·경북도의회부의장) 회장은 “이번 행사를 계기로 해안정화 활동을 단발성이 아닌 지속적으로 진행해 깨끗한 바다가 함께하는 포항을 만들겠다. 오늘 해양쓰레기를 제거한 활동도 의미가 있지만 무엇보다 내 집 앞처럼 바다를 지키고 가꾸는 성숙된 시민 의식이 강화되길 바란다”며 “포항향청은 바다 오염의 심각성을 인식하고 이를 복원하기 위해 꾸준히 앞장설 것이며 잘 만들어 놓은 관광지에 쓰레기로 눈살 찌뿌리는 일이 없도록 꾸준한 관리와 봉사활동에 적극 나설 것”이라고 밝혔다.
지난 힌남노 홍수 피해 때 포항 복구 활동으로 화제를 모은 해병대 제1사단 측은 “포항의 상징인 해병대로서 지역사회를 위한 봉사활동은 당연한 의무이며 더불어 이번 해양쓰레기 제거 작업을 통해 장병들에게도 해양환경의 중요성을 각인시키는 소중한 기회가 됐다”고 참여의 의미를 전했다.
특히 5년 만에 재개된 한미 연합작전을 위해 한국을 찾은 미 해병대 11개 부대 역시 “한미 연합작전의 마지막 날, 환경 봉사를 통해 더욱 뜻깊은 마무리를 할 수 있었다. 캠프 무적은 지역 봉사는 물론 지속 가능한 환경을 위해 기여활동을 지속적으로 펼쳐 나갈 것”이라고 소감을 밝혔다.
한편 포항향토청년회는 이번 호미곶 일대 정화 작업에 이어 오는 5월 영일만 신항 침적쓰레기 제거도 진행할 방침이다.