세 번째 KT 대표이사 후보마저 낙마하면서 KT는 격랑에 빠지게 됐다. 당장 4월 대표이사 대행 체제로 전환된다. 향후 이사회 구성을 둘러싼 여러 잡음도 계속될 것으로 보인다.
KT는 윤경림 KT 그룹트랜스포메이션부문장 사장이 이사회에 사퇴서를 제출함에 따라 오는 31일 주주총회 의안에서 대표이사 선임 안건을 폐기한다고 27일 공시했다. 이에 따라 서창석 네트워크부문장과 송경민 경영안정화TF장의 사내이사 선임 안건도 자동으로 폐기됐다.
주총이 끝나면 KT는 ‘경영 공백’에 놓이게 된다. 구현모 현 대표 임기는 종료된다. 직무대리는 직제상 박종욱 경영기획부문장(사장)이 맡을 것으로 예상된다. 사장단을 중심으로 비상경영 체제에 돌입하는 방안도 거론된다.
차기 대표이사 선임 셈법은 훨씬 복잡해졌다. 윤 사장이 ‘주요 이해관계자들의 기대 수준을 넘어서는 지배구조 개선’을 언급한 것으로 보아 어떤 방식으로든 변화는 불가피해 보인다.
우선 대표 후보 선임 절차를 진행할 KT 이사회 문제를 매듭지어야 한다. 현재 KT 이사회는 총 8명 정원 중 6명의 사외이사가 있는데, 이 중 3명의 임기를 1년 연장하는 안건이 주총에 상정돼 있다. 통과되면 구 대표와 윤 사장을 후보로 결정한 이사회 구성이 변하지 않는 것이어서 여권의 견제가 계속될 수 있다.
안건이 통과되지 않으면 사외이사가 3명만 남게 된다. 상법상 이사 3인으로도 대표이사 후보추천위원회를 꾸릴 수 있지만 정당성 문제가 제기될 수 있어 현실적으로 가능성은 작다.
이사회가 새로 구성될 경우 역시 여권 입김에서 자유롭지 않을 것이란 우려가 있다. 행동주의 펀드, 기관투자자 등이 모인 한국기업거버넌스포럼은 이날 논평에서 “이사회의 독립성과 공정성은 사외이사들의 구성에서부터 시작된다”면서 “사업에 대해 깊은 이해와 전문성을 가진 사외이사가 이사회 절반을 구성하는 것이 바람직하다”고 밝혔다.
새 대표이사 후보는 부담이 훨씬 커졌다. 구 대표의 연임 포기와 윤 사장의 사퇴는 여권의 반대 영향이 크다. 여권은 윤 사장 선임에 대해 “이권 카르텔”, “구 대표의 ‘아바타’”라고 노골적으로 비판했다. 다시 결정된 대표이사 후보에 여권이 어떤 평가를 할지 불확실하다.
한편으론 정치권의 민간기업에 대한 간섭으로 과도한 혼란을 빚게 한 것 아니냐는 비판이 적지 않다. 이름이 오르내리는 인사 중 선임된다면 ‘낙하산’ 꼬리표를 감수해야 한다. 대표 선임 과정에서 주가가 10% 이상 하락하면서 손해를 본 소액주주들의 목소리도 무시하기 어려워졌다.
일각에선 여권이 지적해 온 소유분산기업의 ‘이권 카르텔’ 청산을 위한 혁신을 보여줄 수 있고, 정치인과 대선 캠프 인사는 배제된 인선을 추진할 것이란 전망을 내놓고 있다.
업계에선 변수 없이 절차대로 진행해도 빨라야 5월에나 KT의 새 대표가 선임될 것으로 내다보고 있다. 그 시간 동안 경영의 불확실성이 계속된다는 의미다. 대표이사 선임 문제로 올해 상반기 대부분을 날리는 셈이다.
KT 측은 “경영 안정이 최우선”이라며 “지배구조 개선은 범위나 방안 등에 대해 여러 논의를 진행하게 될 것”이라고 말했다.