미국의 대표적 전략자산인 핵추진 항공모함 니미츠호가 한반도 해역에 출동한 27일 북한이 동해상으로 단거리탄도미사일(SRBM)을 쐈다. 마침 동해상에선 한·미 연합상륙훈련 ‘쌍룡훈련’이 진행 중이다. 유엔 안전보장이사회(안보리)의 제재 대상인 탄도미사일 발사는 19일 이후 8일 만이다.
합동참모본부는 북한이 이날 오전 7시47분∼8시 황해북도 중화 일대에서 동해상으로 발사한 SRBM 2발을 포착했다고 발표했다. 미사일은 각각 370여㎞를 날아가 동해상에 탄착했다. 북한이 미사일 표적으로 자주 활용하는 함경북도 길주군 앞바다 무인도인 알섬 방향으로 비행한 것으로 전해졌다. 일본 방위성도 미사일이 오전 7시47분과 7시57분 각각 발사됐으며 최고 고도 50㎞, 비행거리 약 350㎞로 나타났다고 밝혔다. 한·일 발표를 감안하면 600㎜ 초대형방사포나 KN-23·24 SRBM일 가능성이 제기된다.
한·미 정보당국은 북한이 쏜 미사일의 세부 제원 및 추가 도발 가능성 등을 놓고 분석 중이다. 이날 오전 미군 RC-135S 전자정찰기가 동해상에 진입해 정찰을 실시한 점으로 미뤄 북한의 SRBM 발사 동향을 사전에 포착한 것으로 풀이된다.
한·미 북핵 수석대표는 북한의 SRBM 발사와 관련해 전화 협의를 하고 대응 방안을 논의했다.외교부는 김건 한반도평화교섭본부장과 성 김 미국 대북특별대표가 통화에서 북한의 탄도미사일 발사는 다수 유엔 안보리 결의에 대한 명백한 위반으로, 한반도와 국제사회 전체의 평화·안정을 저해하는 도발행위라고 지적하며 강력히 규탄했다고 밝혔다.