프로야구 한화가 심상치 않다. 시범경기일 뿐이지만 분위기가 다르다. 3년 연속 꼴찌였던 팀이라고 하기엔 믿기 어려울 정도다. 지난 시즌 한화에 멀쩡한 곳은 찾아보기 힘들었다. 선발은 힘이 부족했고 불펜은 붕괴됐다. 외야는 외국인 타자를 빼면 붙박이 주전 조차 없었고 타선에선 중심을 잡아줄 선수가 나타나지 않았다.
이랬던 한화가 완전히 달라졌다. 시범경기일 뿐이지만 확실히 예전 같지 않다. 2021년 1위를 기록하긴 했지만 이번엔 확실히 전과 다르다. 리빌딩 마지막인 3년 차를 맞아 카를로스 수베로 감독이 뭔가 일을 낼 것 같다.
한화는 28일 대구 라이온스파크에서 열린 삼성과 경기에서 14-3 완승을 거뒀다. 이로써 한화는 9승3패1무를 기록하며 시범경기를 1위로 마쳤다.
다른 팀과 다르게 한화는 100% 전력으로 스프링캠프를 치렀다. 한화를 제외한 모든 구단이 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전할 선수를 배출했지만 한화에서는 단 한 명도 태극마크를 달지 못했기 때문이다. 불명예스러운 모습일 수 있지만 한화는 다음 국제대회를 노리며 묵묵히 땀을 흘렸다.
훈련의 성과는 시범경기에서 드러났다. 우선 불안했던 선발진에 든든한 1선발을 찾았다. 한화 외국인 투수 버치 스미스는 시범경기에서 시속 150㎞가 넘는 빠른 공으로 존재감을 알렸다. 스미스는 3경기에 등판해 12.2이닝 동안 삼진 15개를 잡으며 1선발 다운 모습을 보여줬다. 2년 차 문동주 역시 시속 160㎞에 육박하는 공으로 2경기 7.0이닝을 던지며 탈삼진 11개를 기록했다. 지난 시즌 28.2이닝을 던졌던 문동주는 올 시즌 한화 선발진에 합류하게 된다. 펠릭스 페냐와 김민우에 이어 장민재나 남지민 등도 선발자원으로 활용이 가능하다.
불펜도 든든하다. 6이닝 이상 던지고 단 1점도 내주지 않은 투수가 4명이나 있을 정도다. 2021시즌 마운드에 철벽을 쳐놨던 강재민과 KIA에서 유니폼을 갈아입은 한승혁이 나란히 6.2이닝을 던져 무실점을 기록했고 윤산흠과 장시환도 6이닝씩을 던지며 단 1점도 내주지 않았다. 특히 구속이 늘어난 윤산흠은 이번 시범경기에서 4개의 홀드를 챙기며 올 시즌 활약을 예고했다. SSG에서 돌아온 이태양은 6경기 7이닝 1실점, 좌완 파이어볼러 김범수는 7경기 6.1이닝 2실점(1자책점)으로 호투했다. 여기에 김서현 같은 영건도 주전경쟁에 뛰어들면서 다양한 옵션을 선택할 수 있게 됐다.
타선에도 힘이 붙었다. 한화는 지난 시즌 중심타선의 무게감이 부족했다. 하지만 올해는 완벽하게 달라진 한화를 볼 수 있을 것 같다. 우선 노시환이 완전히 달라졌다. 지난 시즌 6홈런에 그치며 부진했던 노시환은 시범경기에서만 5개 대포를 쏘아 올리며 새 시즌을 기대케 했다. “자존심이 상했다”던 노시환은 “스스로 기대가 될 만큼 훈련했다”며 새 시즌을 기다리고 있다. 자유계약시장(FA)을 통해 영입한 채은성도 타선에 무게감을 더한다. 채은성 역시 이번 시범경기에서 홈런을 신고하며 타격감을 조율했다. 야심 차게 영입한 브라이언 오그레디도 힘은 확실하다는 평가다. 시범경기에서 안타 4개를 때렸는데 이 가운데 3개를 담장 밖으로 보낼 정도다. 하지만 타율이 0.114에 불과한 데다가 삼진도 5개나 당하면서 물음표도 따라왔다.
유상빈과 문현빈, 한경빈도 ‘빈트리오’를 구축하며 올 시즌을 자신의 해로 만들겠다며 벼르고 있다.
수베로 감독은 30일 서울 용산구 그랜드 하얏트호텔에서 열리는 프로야구 개막 미디어 데이에서 올 시즌에 임하는 각오와 목표를 밝힐 예정이다.