18만 명이 넘는 회원 수를 보유한 온라인 성매매 알선 사이트 운영자 8명이 경찰에 붙잡혔다.
대구경찰청은 성매매 알선 등 처벌에 관한 법률 위반 혐의로 A씨를 구속하고 공범 7명을 불구속 입건했다고 3일 밝혔다.
경찰은 이들이 운영한 성매매 알선사이트 2곳을 폐쇄 조치했다.
경찰에 따르면 이들은 2021년 3월부터 지난해 말까지 대구 달서구 성매매업소 운영자들에게서 월 25만원의 광고비를 받고 성매매 알선사이트를 운영한 혐의를 받고 있다.
경찰 조사 결과 이들이 운영한 알선사이트 회원은 18만명에 이르고, 광고비 명목으로 챙긴 금액만 9억8000여만원이나 되는 것으로 추산했다.
A씨 등은 단속을 피하기 위해 알선사이트의 IP 주소를 일본 도쿄에 두고, 범죄 수익금은 경북 청도와 구미, 전남 여수 등을 돌며 인출해 온 것으로 드러났다.
또 디도스 공격 방어를 위한 보안작업자, 검색 순위 상승을 위한 백링크 작업자를 따로 두는 등 체계적으로 업무를 분담해 불법을 저질렀다.
대구경찰청 관계자는 “앞으로도 성매매 업주와 성매수자의 근본적인 접촉 기회를 제거하기 위해 성매매 알선사이트나 홍보업소에 대한 지속적인 모니터링과 단속활동을 펼치겠다”고 말했다.