“여름에 물난리는 난 적 있어도 이렇게 큰 불난리는 처음이여.”
3일 오전 10시 30분 대전 서구 산직2동 마을회관에서 만난 이기욱(84·산직2동)씨는 밤새 한숨도 못 잤다며 물로 입을 적셨다. 이씨는 “복지관 등 대피소에는 근처 요양시설 입소자들로 가득차서 민가 주민들은 꼼짝없이 집에서 산불을 피해가기만 기다렸다”며 “언제 불길이 덮칠지 몰라 잠도 못 자고 밤새 휴대폰을 손에 꽉 쥐고 있었다”고 말했다. 이씨는 “내 팔십 평생을 여기서 살았는데 여름 홍수는 있었어도 산불이 무슨 일이래…”라고 말했다.
인근에서 표고버섯농장을 하는 윤정식(78)씨도 1700㎡ 규모의 농장이 화마에 다 타버렸다. 윤씨는 “40년 넘게 농사를 지었는데 산불로 버섯을 잃을 줄이야…”라며 말을 잇지 못했다.
전날 충남 금산에서 낮 12시 22분쯤 시작된 불은 강한 바람을 타고 7분 만에 대전 서구까지 번졌다. 화세를 넓힌 불은 밤사이에 민가 2채와 암자 1곳을 전소시켰다. 인명피해는 없다. 시꺼먼 연기와 매캐한 냄새는 많이 걷혔지만 흰 연기는 계속 피어오르고 있었다.
산불로 집이 모두 탄 주민 연두희(69)씨와 암자 관계자는 이날 오전 기성중학교에 마련된 산불현장통합지휘본부를 찾아 지휘부와 마찰을 빚기도 했다. 연씨는 “나와 동생 가족이 사는 집 2채에 불길이 닿는데도 소방관들이 왔는데도 아래쪽에 있는 요양원을 지킨다고 화재를 진압하지 않고 그냥 갔다”며 “내 집 지켜달라고 했는데 다 타버렸다”고 하소연했다. 암자 관계자도 “소방차 2대가 왔는데 불을 끄지도 않고 요양원 쪽으로 다시 돌리더라”며 “뻔히 불길이 보이는데 왜 암자와 민가를 포기했냐, 우린 어떡하나”라고 사정을 호소했다. 서구 기성동 일원은 도심 외곽으로 노인 및 장애인시설 등이 16곳, 900여명 입소해 있다.
충남 홍성도 이틀째 산불이 확산하고 있다. 양곡리 주민 엄계용(75)씨도 “홍성에서 태어나서 평생을 살아 왔는데 이렇게 크고 무서운 불은 처음 봤다”며 “이틀 동안 발생한 산불로 주택과 버섯 재배사를 잃었다”며 망연자실했다. 인근 초등학교로 대피했다가 집을 찾은 엄씨는 그 자리에 주저앉았다. 엄씨는 “아무것도 갖고 나오지 못했는데 앞으로 어떻게 살지 막막하다”며 연신 한숨을 내쉬었다.
대하축제로 유명한 홍성군 서부면 남당리 소도마을에서는 불길이 산을 넘어 주택가를 덮치지 못하도록 오전 내내 헬기들이 쉴 새 없이 물을 길어 뿜어냈다. 소방대원들은 물론 공무원들까지 총동원돼 주택과 주변에 쉴 새 없이 물을 끼얹었다.
잡혀가던 화마는 오후 들며 바람이 강하게 불면서 진화에 어려움을 겪고 있다.
최대 풍속 초속 15의 강한 바람이 부는 대전은 산불 진화율이 오전 11시 기준 84%였으나 오후 6시 기준 79%로 떨어졌다. 산불영향구역은 414㏊에서 475㏊, 잔여화선은 2.6㎞에서 3.9㎞로 늘어났다. 산불 상황 악화로 소속 요양원으로 귀원한 700여명 중 일부는 다시 흑석동 기성종합복지관으로 대피했다.
홍성 산불도 같은 시간 기준 진화율은 60%이다. 날이 밝고 헬기가 집중적으로 투입되면서 오전 11시쯤 진화율이 73%까지 올랐으나, 최대 풍속 초속 12의 강한 바람에 불씨가 살아나 진화율이 떨어진 것이다. 산불 면적은 1131㏊로 추산됐는데, 축구장 1500개를 넘는 규모이다.
남성현 산림청장은 “유관기관과 협조해 민가와 시설피해가 없도록 방어선을 철저히 구축하고 야간에도 산불재난특수진화대, 공중진화대 등 전문인력을 투입해 진화율을 높이겠다”고 말했다.
한편 행정안전부는 충남·대전 지역에서 발생한 산불의 피해 수습, 확산 방지, 이재민 구호를 위해 특별교부세 15억원을 지원한다고 이날 밝혔다.