요리경연대회 미식축제로… ‘NS Cookfest’ 매년 개최 [K브랜드 리포트]

먹거리 재발견·식품산업 발전 기여

NS홈쇼핑은 국내 최대 규모의 요리 경연 대회를 포함한 미식축제 ‘NS Cookfest(쿡페스트)’를 매년 개최하고 있다. ‘NS Cookfest’의 시작은 2008년 개최된 ‘우리돼지고기 요리경연대회’다. 당시 ‘돼지고기=삼겹살’이라는 인식을 바꾸고 ‘우리 돼지 저지방 부위의 소비 촉진을 통한 국내 양돈 농가 살리기’를 목표로 열렸다. 첫 대회부터 총상금 1억원을 내걸며 ‘국내 최대 규모의 요리 경연’이라는 타이틀을 오늘날까지 지켜오고 있다.

2012년에는 대회명을 ‘우리 축산물 요리경연대회’로 바꾸고 재료를 돼지고기에서 우리 축산물로 확대했다. 2015년에는 대회명을 ‘우리 먹거리 요리경연대회’로 변경하고, 우리 먹거리의 우수성과 건강한 밥상 문화를 선도하는 요리 축제 콘셉트로 운영했다.

10회째 행사를 앞둔 2017년 NS홈쇼핑은 ‘요리를 통한 우리 먹거리 재발견의 장’이라는 행사 취지를 ‘미래를 향한 식품산업의 패러다임을 선도하는 장’으로 확대하며 ‘NS Cookfest’라는 타이틀을 내걸었다. ‘NS Cookfest’는 변화를 통해 식품 트렌드를 반영한 상품 개발 요리 경연 플랫폼 구축과 상품 개발을 통한 식품 선진화에 실질적으로 기여하는 식품 문화 축제로 발전해왔다.

NS홈쇼핑은 2020년부터 동북아 식품 산업의 허브로 떠오르는 전북 익산시에서 행사를 개최하기 위한 업무 협약을 체결하기도 했다. ‘NS Cookfest’를 서울과 수도권에 국한된 행사가 아닌 전국의 맛이 담긴 식품 문화 축제로 발전시키기 위해서 개최지를 변경한 것이다. 하지만 코로나19 발생으로 2년간 행사를 개최하지 못하다 3년 만인 지난해 ‘NS Cookfest 2022 in IKSAN’(사진)을 개최했다.

‘NS Cookfest 2022’는 요리 경연뿐 아니라 익산시에 위치한 최신식 식품 생산 시설 ‘하림 퍼스트키친’을 둘러보는 ‘미식 투어’를 통해 가정의 조리 공간을 대체할 ‘공유주방’ 개념을 소개하고 식품산업의 미래를 대중에 선보였다. 자연의 신선한 식재료를 사용해 최고의 맛을 만드는 과정을 직접 보여줌으로써 가공식품에 대한 부정적인 인식을 개선하고 식문화 패러다임을 변화해나갔다.

NS홈쇼핑은 앞으로도 ‘NS Cookfest’와 첨단 식품산업 현장을 둘러보는 프로그램을 결합해 참관객에게 더 많은 정보를 제공한다는 방침이다.