삼성디스플레이가 향후 4년간 4조1000억원을 투자해 노트북·태블릿 등 정보기술(IT)용 유기발광다이오드(OLED) 패널 생산공정 고도화에 나선다. 중국과 일본 등 경쟁 업체의 추격을 따돌리고 차세대 먹거리인 IT용 OLED 시장에서도 세계 최고 수준의 생산능력을 확보하기 위해서다.
삼성디스플레이는 4일 충남 아산 제2캠퍼스에서 열린 신규 투자 협약식에서 세계 최초로 8.6세대 IT용 OLED 생산에 2026년까지 총 4조1000억원을 투자하겠다고 밝혔다.
윤석열 대통령은 이날 협약식에 참석 “디스플레이 산업의 새로운 도약을 여는 대규모 신규 투자”라고 격려했다. 윤 대통령은 “혁신과 성장을 이루기 위해서는 국제 분업체계에서 부가가치가 큰 첨단산업 분야의 역량을 키워나가야 하고, 이 분야에 과감한 지원과 투자가 이뤄져야 한다”며 “정부는 민간이 적기에 투자할 수 있도록 인센티브를 확대하고, OLED 기술 고도화를 위한 연구개발(R&D) 지원을 통해, 글로벌 시장에서 압도적 1위를 견지하도록 만들겠다”고 강조했다.
이재용 삼성전자 회장은 환영사에서 “삼성은 아산에서 아무도 가보지 못한 디스플레이 산업의 새로운 미래를 개척해 나가겠다”며 “이번 투자는 지난달 약속드린 60조원 지역 투자의 첫 이행이라는 점도 말씀드리고 싶다”고 했다. 이어 “충남도의 지역 경제는 물론이고 협력업체, 중소기업, 대학을 포함한 전체 디스플레이 산업 생태계의 성장을 이끄는 마중물이 되기를 기대한다”고 말했다.
협약식에는 윤 대통령과 이재용 회장, 김태흠 충남도지사, 박경귀 아산시장을 비롯해 소재·부품·장비(소부장) 사업 주요 협력 업체, 충남 지역 4개 대학 총장과 산학 협력 10개 대학 교수 등 250여명이 참석했다.
이날 협약식은 △디스플레이 분야에서 과감한 선제적 투자 △산·학·연·관의 협력을 통한 초격차 기술 확보 △소부장 업체와의 상생을 통한 디스플레이 산업 생태계 강화 등을 통해 충남 아산·천안에 세계 최고의 디스플레이 클러스터를 구축하고, 지역 경제 균형발전에 기여하겠다는 ‘팀코리아’의 의지가 담긴 행사였다는 평가다.
대통령실도 보도자료를 통해 “이날 투자 협약식은 지난 3월 15일 윤 대통령 주재로 열린 ‘제14차 비상경제민생회의’에서 2026년까지 6대 첨단산업 분야에 총 550조원 이상의 민간투자를 이끌어내기로 한 첨단산업 육성전략의 첫 이행이라는 의의가 있다”고 평가했다.
삼성디스플레이는 이번 투자를 통해 IT용 OLED 유리 기판 생산 설비를 6세대급(1.5m×1.8m)에서 8.6세대급(2.25m×2.6m)으로 대폭 확대한다. 디스플레이 패널은 ‘원장’(머더글라스)으로 불리는 유리 기판을 기반으로 생산되는데, 원장 면적이 클수록 패널 생산량도 증가한다. 기존 설비에서 14.3인치 태블릿 패널을 연간 450만매 생산했다면, 새 설비에선 연 1000만매로 2배 이상 생산성이 증대된다. 이럴 경우 IT용 OLED 매출은 삼성디스플레이 전체 매출의 20%로, 지금보다 5배나 증가하게 된다.
삼성디스플레이는 국내 디스플레이 소부장 기업의 경쟁력 강화를 위해 공동 기술 개발 등 다양한 상생 협력 프로그램도 운영할 계획이다. 설비·건설 투자 및 장비 구축 등 투자 과정에선 약 2만6000명 규모의 고용 창출 효과가 예상된다.
산업통상자원부, 충청남도와 아산시는 삼성디스플레이의 투자가 차질없이 완료될 수 있도록 신속한 인허가 진행 등 적극적인 지원을 약속했다. 산업부는 OLED 생산기술 혁신과 응용제품 개발에 4200억원 규모의 R&D를 추진하고, 산업 수요 맞춤형 인재를 공급하기 위해 계약학과 및 현장 중심 아카데미 운영 등을 통해 9000명의 선도인력을 양성해나갈 방침이다.