올해 9월 추석에는 서울 남부와 경남 창원·진주를 잇는 경전선에 수서발 고속열차(SRT)가 운행을 시작할 예정이어서 기대가 모아진다.
5일 경남도에 따르면 도는 국토교통부와 여러 차례 협의한 결과 SRT 열차를 9월부터 총 4회(왕복 2회) 운영하기로 결정했다.
경전선(창원·진주), 전라선, 동해선에 SRT가 동시에 투입된다. 도 요구로 지난 1월 국토부가 발표한 ‘하반기 수서발 고속열차 확대·운행 계획’을 구체화한 것이다.
수서발 고속열차인 SRT는 경부선과 호남선에만 운행하고 경전선 구간에는 운행하지 않아 경남도민이 서울 강남이나 경기 동남부로 갈 때 불편을 겪었다.
경남에서 서울 강남으로 가려면 동대구역 등에서 SRT로 갈아타거나 광명역·서울역에서 내려 다시 버스나 지하철로 1시간가량 더 이동해야 했다.
하지만 이번 국토부 발표로 올 추석부터는 이런 불편이 해소돼 수도권을 편리하게 오갈 수 있는 발판이 만들어졌다.
이와 관련해서는 박완수 도지사의 숨은 공이 결정적이라는 평이다.
박 지사는 국회의원 시절부터 철도 교통수단 불편함을 개선하고자 SRT 조기 도입을 정부에 강력히 요구해왔다.
도지사에 취임한 후에는 SRT 운행을 경남도정 핵심공약 과제로 선정해 행정력을 집중했다.
경전선에 SRT가 다니고 남부내륙철도가 연계되면 도내 전역에서 수도권으로 2시간대에 이동할 수 있다.
서울 강남을 비롯한 주요 도시와의 접근성이 크게 향상되고, 남해안권 관광산업과 연계한 일자리 창출 등 지역발전에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
박 지사는 “국토부 수서행 고속열차 운행 결정을 환영한다”며 “고속열차 증편과 운행 시간대 조정 등 도민이 더 나은 철도서비스를 체감할 수 있도록 국토부와 지속적으로 협의하겠다”고 말했다.