김주형(21·CJ대한통운)은 지난해 8월 미국프로골프(PGA) 투어 비회원 신분으로 참가한 윈덤 챔피언십에서 우승을 거머쥐며 2000년대생 중 PGA 투어 대회 첫 우승자로 이름을 올렸다. 내친김에 지난해 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서도 우승을 차지하며 ‘차세대 스타’로 떠올랐다.
그의 스타성은 6일 개막하는 세계 최고 권위의 골프대회이자 올 시즌 첫 메이저대회인 마스터스 토너먼트에서도 빛나고 있다. 김주형은 지난 4일 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국·사진)를 비롯해 로리 매킬로이(북아일랜드), 프레드 커플스(미국) 등 세계적인 골퍼들과 대회 연습 라운드에 참여해 또 한 번 화제의 중심에 섰다.
마스터스를 주최·주관하는 오거스타 내셔널 골프클럽은 대회 공식 기자회견에도 생애 첫 참가인 김주형을 선정할 만큼 이례적인 대우를 보이고 있다.
메이저대회 15승 가운데 5승을 마스터스에서 따낸 우즈지만, 2021년 2월 교통사고로 다리를 심하게 다친 뒤에는 대회 출전도 몇 차례 되지 않을 정도로 실력 발휘에 어려움을 겪고 있다. 지난해 마스터스에서 47위에 올랐으나 이후 PGA 챔피언십 대회 도중 기권, US오픈 불참, 디오픈 컷 탈락 등으로 부진했다.
우즈는 당시 교통사고에 대해 “이 다리가 의족이 아닌 내 다리라는 것이 다행”이라며 “물론 기능은 예전처럼 돌아갈 수 없고, 많은 대회에 출전하지도 못하지만 그것이 내가 받아들여야 할 상황”이라고 설명했다.
특히 오거스타 내셔널은 코스 경사가 심한 편이라 다리가 불편한 우즈에게는 불리하다는 평이다. 우즈는 “내게 어려운 점이 걸어서 이동하는 것”이라며 “작년 마스터스에서 컷을 통과한 것은 내게는 작은 승리에 해당하는 성과였다”고 말했다.
한편, 김시우(28·CJ대한통운)는 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프의 간판격인 필 미컬슨과 1, 2라운드를 함께 치른다. 김시우, 미컬슨, 톰 호기(미국) 조는 7일 오전 1시24분에 티오프한다. 임성재(25·CJ대한통운)는 2021년 아시아 선수 최초로 마스터스를 제패한 마쓰야마 히데키(일본), 지난해 디오픈에서 우승한 뒤 LIV 시리즈로 이적한 캐머런 스미스(호주)와 한 조로 묶여 6일 밤 11시54분에 첫 티샷을 날린다. 이경훈(32·CJ대한통운)은 제프 슈트라카(오스트리아), 해럴드 바너 3세(미국)와 같은 조다.