북대서양조약기구(NATO·나토) 31번째 회원국이 된 핀란드를 서방 국가들이 일제히 환영했다. ‘나토 동진 저지’를 명분 삼아 우크라이나를 침공한 러시아는 중립국이었던 핀란드의 서방 밀착에 강력 반발했다.
4일(현지시간) 벨기에 브뤼셀 나토 본부에서 핀란드의 나토 가입이 확정되자 토니 블링컨 미국 국무장관은 “역사적인 날”이라고 환영하며 “핀란드의 가입은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 벌인 우크라이나 전쟁 때문”이라고 강조했다.
이어 “푸틴 대통령은 본인이 막고 싶었던 일을 일으켰다”며 “이는 그에게 감사할 유일한 일”이라고 꼬집었다.
조 바이든 미국 대통령은 성명에서 1949년 나토가 미국 등 12개 회원국으로 출범한 것을 언급하며 “오늘 핀란드의 합류로 나토는 과거 그 어느 때보다 강력해질 것”이라고 밝혔다.
리시 수낵 영국 총리는 “오늘은 핀란드와 우리 동맹국들에 역사적인 날”이라며 “우리 모두를 더욱 안전하게 만드는 뜻깊은 발걸음”이라고 말했다.
핀란드는 이제 특정 회원국이 무력 공격을 받을 경우 전체 회원국이 대응하는 나토 집단안보 체제의 일원이 됐다. 다만 핀란드에 당장 나토 전투부대가 배치되지는 않을 것이라고 블룸버그통신이 나토 관계자를 인용해 보도했다.
이제 남은 것은 스웨덴이다. 스웨덴은 지난해 5월 핀란드와 동시에 나토 가입을 신청했지만 튀르키예와 헝가리가 비준하지 않아 가입에 차질을 빚고 있다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “스웨덴 친구들도 빨리 환영할 수 있게 되기를 바란다”고 했고, 올라프 숄츠 독일 총리는 “스웨덴 가입도 우리의 전폭적인 지지를 받고 있다”고 했다.
튀르키예 외무장관은 그러나 스웨덴의 나토 가입을 위해서는 추가 조처가 필요하다는 입장을 5일 재확인했다. 튀르키예 의회는 지난달 30일 핀란드의 나토 가입 동의안을 비준했으나, 스웨덴에 대해서는 자국의 분리주의 무장단체 쿠르드노동자당(PKK) 관련자들의 신병 인도 등 약속을 지키지 않고 있다며 반대 입장을 굽히지 않고 있다.
AFP통신은 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장이 이날 나토 외교장관회의를 마친 뒤 “볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 7월 빌뉴스(리투아니아 수도) 정상회의에서 보기를 기대한다”며 초청 사실을 알렸다. 나토 가입은 우크라이나의 숙원으로, 지난해 2월 러시아의 침공 명분 중 하나로 작용했었다.
러시아는 핀란드의 나토 합류에 반발했다. 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 “러시아는 안보 체제의 균형을 재조정하기 위해 추가적 안보 수단이 필요하다”며 “이를 위해 필요한 모든 것을 다할 것”이라고 강조했다.
세르게이 랴브코프 러시아 외무차관도 “적절한 때 우리가 어떤 대응을 할지 공표할 것”이라며 “핀란드의 나토 가입으로 북유럽 국가들의 안보는 강화되기보다 오히려 약화할 것”이라고 말했다.