지난 9일 치러진 일본 통일지방선거 전반전에서 광역의회 당선자 중 여성 비율이 역대 최다를 기록한 것으로 나타났다고 아사히신문이 11일 보도했다.
이번에 당선된 41개 도·부·현 의원 2260명 중 여성은 316명(14.0%)으로 직전 2019년 지방선거 때 2277명 중 237명(10.4%)이었던 것과 비교하면 의석 수와 비율 모두 늘었다. 이는 역대 지방선거 중 가장 높은 수치다. 함께 실시된 17개 정령지정시(政令指定市)의회 선거에서도 여성 당선자가 지난 선거보다 26명 늘어 전체 1005개 의석 중 237석(23.6%)을 채웠다.
그럼에도 일본 정계의 유리천장은 여전히 굳건하다는 평가가 나온다. 이번 선거에 출마한 여성 광역의원 후보 비율은 역대 최고치인 15.6%를 기록했지만, 정부 목표치인 35%의 절반에도 못 미쳤다. 일본 정부는 2018년 시행된 ‘남녀균등법’에 따라 선거에서 2035년까지 남녀 후보자 수를 최대한 균등하게 할 것을 목표로 하고 있다.
한국과 비교해서도 여성 당선자 비율은 낮은 편이다. 지난해 한국 지방선거에서 광역의회 여성 당선자는 19.8%였고, 기초의회에서는 33.4%를 차지했다.
아사히는 전체 당선자의 과반을 차지하는 자민당이 여성 후보를 적극적으로 내세우지 않는 점을 여성의 정계 진출이 부진한 주요 이유로 지목했다. 자민당 당선자 중 여성 비율은 5.9%로, 입헌민주당(27.0%)이나 일본유신회(14.5%)보다 작았다.
구마모토현 여성 초선의원 스기시마 미카(40·무소속)는 “현의회에 여성 그리고 육아 중인 세대가 적다”며 “구마모토를 바꾸기엔 여성 의원이 너무 적은 것 아닌가 하는 위기감을 느꼈다”고 말했다.
야마나시현 초선의원 구시마 시게미(63·무소속)는 “야마나시에는 ‘정치는 남성의 것’이라는 인식이 강하지만, 여성의 시각이 정치에 필요하다는 인식이 퍼지고 있다”며 “남녀 불문하고 유권자의 목소리를 지역 정치에 전달하겠다”고 말했다.