“한 발만 더 안쪽으로 들어가세요!”
12일 오전 7시30분쯤 경기 김포시 김포골드라인(김포도시철도) 풍무역 승강장에서 승객들의 김포공항행 열차 탑승을 돕던 한 안전 관리자가 차내에 있던 시민들에게 이처럼 요청했다.
승강장에서 기다리던 시민들이 조금이라도 더 탈 수 있게 돕고자 했지만, 역에 들어서기 전부터 이미 꽉 찬 차에서 한 발 더 움직일 여유가 있는 승객은 거의 없어 보였다. 2019년 9월 개통된 김포골드라인 1편성은 총 2량으로 구성됐다.
한 차례 열차가 떠나고 후속 열차가 도착하기 전까지 세계일보가 풍무역 승강장에서 세어본 대기 인원은 출입문 1곳당 20명가량이다. 열차 출입문은 1-1, 1-2, 2-1, 2-2 총 4곳이어서 적게는 80명에서 많게는 100명이 풍무역에서 다음 열차를 기다린 것으로 풀이됐다. 하지만 후속 열차가 와도 이들이 한 번에 다 타기는 불가능했고, 이중 절반 정도만 열차에 오를 수 있어서 최소 열차를 한 번은 보내야 그다음 차례에 탈까 말까 한 상황이 반복해 눈에 띄었다.
열차에 타고도 문제였다. 발 디딜 틈 없이 빼곡히 승객들로 채워진 전동차에서 옴짝달싹하지 못한 채 다음 역에 도착할 때까지 사방에서 가해져 오는 압력을 참아내야 했고, 열차에 조금이라도 진동이 느껴져 몸이 흔들릴라치면 여기저기서 ‘어’ 하는 놀란 듯한 이들의 반응이 나왔다.
풍무역을 떠나 고촌역을 거쳐 종착역인 김포공항역에 도착하기까지 10여분간 이러한 상황이 계속됐으니, 이보다 앞선 양촌~풍무역 구간에서도 비슷했을 것으로 추측됐다.
김포공항역 도착 후에는 서울지하철 5·9호선과 공항철도 등으로 환승하는 승객들이 빠져나가 승강장이 조용해질 때까지 의자에 앉아 잠시 숨 고르는 시민들이 이따금 눈에 띄었다.
앞서 지난 11일 오전 7시50분쯤 같은 역에서는 승객 3명이 호흡곤란 증상 등을 호소해 119구급대의 응급처치를 받은 일이 있었다. 최근 출근 시간대(오전 7~8시) 고촌역-김포공항역 구간에서 전동차에 정원 172명의 2.2배에 달하는 370명가량이 탑승하면서 사고를 우려하는 목소리가 나온다.
상황이 이렇다 보니 김포골드라인 홈페이지 게시판에서는 이달 들어 ‘압사 사고가 언젠가는 터질 것처럼 보인다’, ‘출퇴근 시간에 너무 숨쉬기 힘들 정도다’ 등 민원이 빗발쳤고, 지난 11일에는 ‘결국 우려하던 일이 벌어졌다’는 글도 올라왔다. 김포시 공식 홈페이지 등에서도 ‘사고가 나야 대책이 나올 건가’ 등 시와 시의회를 향한 목소리가 이어진다.
개통 직후부터 승객 과밀 인원이 잇따랐던 김포골드라인은 지난 2월24일부터는 배차 간격을 촘촘히 해 출근시간대에는 이를 3분까지 좁혔지만 해결책은 좀처럼 나오지 못하는 모습이다. 지난 2월 김포골드라인 출근 시간대 일평균 승객 수는 7만7000여명이었으나 3월 들어서는 7만8000여명으로 1000명가량 증가했다.
애초 출퇴근 시간대 서울 통근 수요를 제대로 고려하지 않고 철도를 건설한 탓에 혼잡 현상이 심화한다는 지적이 일부에서 나온다. 국비나 도비 지원 없이 한강신도시 교통 분담금과 김포시 예산으로만 노선 건설을 하니 특정 시간대 집중되는 이용객을 수용하지 못한다면서다. 김포골드라인 역사 승강장은 이미 2량짜리 꼬마열차 기준으로 건설돼 열차 규모를 늘리기도 어렵다.
김포시 인구가 각종 택지개발로 꾸준히 증가하지만, 서울 연결 교통망은 아직 확충되지 못한 탓에 김포골드라인으로 승객이 몰릴 수밖에 없는 구조라는 분석도 나온다. 서울 강서구와 김포 한강신도시를 잇는 정부의 서울지하철 5호선 연장도 풀어야 할 사안이 아직 많다. 김포와 서울을 연결하는 48번 국도와 올림픽대로의 차량 정체가 심하다 보니 버스 등 다른 대중교통 수단으로 교통 수요가 분산되길 기대하기도 어렵다.
김포시는 전동차 21편성(42량)으로 운행 중인 김포골드라인에 내년 9월 6편성(12량)이 추가로 투입되면 승객 과밀 현상을 일부 해소할 것으로 기대하지만, 전동차 추가 편성 때까지 혼잡도를 완화할 수 있는 근본적인 대책은 나오지 못하고 있다. 김포시 관계자는 “안전시설을 보완하고 질서 유지 인력을 추가로 투입해 사고 발생을 예방하고 있다”며 “역사와 연결되는 버스 노선도 신설했으나 시민들이 정시성 때문에 철도로 몰리다 보니 큰 효과를 내지는 못하고 있다”고 설명했다.