“러시아와의 관계에서 옛 유럽은 실패했다. 하지만 러시아 공산주의가 어땠는지 기억하는 새 유럽이 있다. 폴란드는 바로 이 새 유럽의 지도자다.”
마테우슈 모라비에츠키 폴란드 총리가 자국을 ‘새로운 유럽의 리더’로 규정해 눈길을 끈다. 러시아의 우크라이나 침공 후 폴란드는 우크라이나 난민을 적극 수용함은 물론 각종 무기를 아낌없이 우크라이나에 제공하며 동유럽의 지도국으로 부상했다.
국방력 강화를 위해 최근 K2 전차(탱크) 등 한국 무기를 수입하고 나선 폴란드는 K방산에 있어 우리의 가장 중요한 파트너인 만큼 향후 북대서양조약기구(NATO·나토) 및 유럽연합(EU) 회원국으로서 폴란드의 행보를 주시할 필요가 있어 보인다.
모라비에츠키 총리는 11일(현지시간) 미국 워싱턴을 방문해 백악관에서 카멀라 해리스 부통령과 만났다. 조 바이든 대통령이 영국령 북아일랜드 및 아일랜드를 방문 중인 만큼 해리스 부통령이 바이든 대통령을 대신해 모라비에츠키 총리를 영접했다.
비공개 양자회담에 돌입하기 전 모라비에츠키 총리은 모두발언에서 유창한 영어로 폴란드의 외교안보 정책을 설명했다. 그는 “폴란드와 미국만큼 자유를 사랑하는 나라는 없다”며 “이것이 우리 두 나라를 하나로 묶는다”고 말했다. 이어 “오늘 우리는 우크라이나 국민의 자유를 수호하기 위해 함께 서 있다”고 강조했다.
러시아·우크라이나 전쟁의 와중에 우크라이나와 국경을 접한 폴란드는 전쟁을 피해 우크라이나를 떠난 난민 약 160만명을 수용하고 있다. 그뿐 아니다. 폴란드는 전쟁 발발 후 이제껏 우크라이나에 탱크와 장갑차, 미사일 등 살상무기를 적극 제공해왔다. 심지어 과거 소련(현 러시아)에서 생산된 미그-29 전투기 지원 의사까지 밝혔다. 우크라이나를 위한 군사원조 규모에서 폴란드는 미국, 영국에 이은 3위에 해당한다.
최근 바르샤바를 찾은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 안제이 두다 폴란드 대통령에게 “우크라이나인을 환영하고 재워준 따뜻함에 감사드린다”며 “폴란드는 우리의 진정한 친구”라고 말해 고마움을 표시했다.
이날 모라비에츠키 총리는 미국인들을 향해 “러시아 제국주의의 부활은 새로운 냉전의 전조”라고 경고했다. 이어 “만약 우리가 우크라이나를 방어하지 않는다면 우리는 상상하기 어려운 규모의 세계적 분쟁, 세계적 위기에 직면할 수 있다”고 우려를 표했다.
“폴란드는 유럽 안보의 기반이 되기를 원한다”고 선언한 모라비에츠키 총리는 올해 국방비를 국내총생산(GDP)의 4%까지 늘리기로 한 종전의 약속을 재확인했다. 그러면서 “이는 나토 회원국들 가운데 가장 높은 비율”이라고 강조했다. 그는 “폴란드는 유럽에서 가장 강력한 군대를 만들기를 원한다”고도 했다.
윤석열정부 들어 K방산이 화두로 떠오른 가운데 폴란드는 한국산 무기를 가장 많이 도입하는 나라로 꼽힌다. K2 탱크와 K9 자주포, FA-50 경공격기 등이 폴란드가 한국에서 들여오기로 한 대표적 무기로 꼽힌다. 폴란드는 사거리가 80여㎞에 달하는 다연장로켓(MLRS) ‘천무’도 구입할 예정인 것으로 알려졌다.