미국 노동부는 3월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월보다 5.0% 올랐다고 12일(현지시간) 밝혔다. 2021년 5월 이후 가장 작은 상승폭이다.
CPI는 2021년 4월에 4.2%였다가 다음달 5.0%를 나타낸 뒤 지속적으로 상승해 지난해 6월 9.1%를 기록했다. 미 연준은 이보다 앞서 3월부터 기준금리 인상에 나섰고, 7월부터 하락세가 시작돼 내림세를 보이고 있다.
1년 전과 비교해 5% 하락한 휘발유 가격이 소비자물가지수 상승을 둔화시키는 주요 요인으로 분석된다. 미국의 갤런(3.8ℓ) 당 휘발유 평균 가격은 지난해 6월 5.02달러로 최고치를 기록한 뒤 최근 3.61달러까지 하락했다.
다만 석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등 비(非)OPEC 주요 산유국 협의체인 OPEC 플러스(+)의 감산 발표가 에너지 가격이 오르고 있어 4월 CPI에 영향을 줄 것으로 보인다.
식료품 가격은 전년 동월보다 8.4% 올랐지만, 계란 가격이 11% 하락하는 등 상승세가 꺾였다. CPI 상승에 큰 영향을 미쳤던 중고차 가격은 5개월 연속 하락한 것으로 조사됐다.
변동성이 큰 에너지·식품을 제외한 근원 CPI는 전년 동월보다 5.6% 상승했다. 전월(5.5%)보다 0.1%포인트 오른 수치다.
물가 상승세가 둔화한 것으로 확인되면서 다음달 3일 예정된 연방준비제도 연방공개시장위원회(FOMC)의 금리 결정이 주목된다. 2월과 3월 때와 같이 0.25%포인트 인상을 지속할 것인지 처음으로 인상을 중단할 것인지 결정한다.
다만, 연준이 CPI보다 고용시장의 동향에 더 주목할 것이라는 전망도 나온다.