“최근 우리 당 지도부를 두고 당 안팎 인사들의 과도한 설전이 도를 넘고 있다.” (국민의힘 김기현 대표)
“엉뚱한 데 화풀이한다. 이참에 욕설 목사(전광훈 사랑제일교회 목사)를 상임고문으로 위촉하라.” (홍준표 대구시장)
김 대표가 13일 홍 시장을 당 상임고문직에서 해촉하고 당 윤리위원장과 당무감사위원장을 선임하는 등 전열을 가다듬었다. ‘지도부 흔들기’에 단호하게 대처하면서 체제 안정을 꾀하겠다는 취지로 보이지만, 당내 분란이 쉽게 사그라지지 않는 모양새다.
홍 시장이 상임고문에서 해촉된 표면적인 이유는 ‘관례’다. 김 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “상임고문의 경우 현직 정치인이나 지방자치단체장으로 활동하거나 한 분이 안 계신 것이 관례였기 때문에 그에 맞춰 정상화한 것”이라고 말했다. 다만 실제로는 최근 당 지도부를 향한 홍 시장의 비판을 지도부 흔들기로 봤기 때문이라는 관측이 지배적이다. 해촉 사실이 알려진 후 홍 시장은 자신의 페이스북에 “입당 30여년 만에 상임고문 면직은 처음 들어본다”며 “제 정신으로 당 운영을 하고 있는 건지 내참 어이없는 당이 돼 가고 있다”며 김 대표를 맹비난했다.
비윤(비윤석열)계를 중심으로 당내에서도 비판 여론이 일었다. 김웅 의원은 페이스북에 “막말(김 최고위원)은 괜찮지만 쓴소리(홍 시장)는 못 참느냐. 차라리 막말을 하라는 건가”라고 적었다. 천하람 전남 순천갑 당협위원장은 “이준석, 나경원, 유승민, 안철수, 이제는 홍준표 지지자까지 밀어내면 우리 당 지지율이 어떻게 남아나느냐”며 “김 대표의 ‘연포탕’(연대·포용·탕평)은 ‘연대포기탕’이냐”고 지적했다.
이날 국민의힘은 최고위에서 중앙당 윤리위원장에 황정근 변호사를, 당무감사위원장엔 신의진 전 의원(연세대 의과대 정신과학교실 교수)을 각각 선임했다. 또 당은 청년 대변인직을 부활시켜 김가람 전 한국 청년회의소중앙회장(전 청년최고위원 후보)을 임명했다. 당 정책위원회는 정책위 청년부의장 1명과 정책조정위원회 청년부위원장 6명을 공개 모집으로 선발하기로 했다.
국민의힘은 더불어민주당 송영길 전 대표 선출 당시 전당대회에서 불법 정치자금이 오갔다는 의혹에 맹공을 퍼부으며 외부로 시선을 분산하려고 애썼다. 김 대표는 이날 최고위에서 “돈봉투 선거가 169석을 가진 원내 제1당 당내선거에서 횡행하고 있었다면 경악하지 않을 수 없다”면서 “이쯤 되면 민주당 전당대회는 ‘돈당대회’, ‘쩐당대회’라고 표현될 정도로 부패한 걸로 보인다”고 비난했다. 이어 “이재명 대표부터 부정부패 의혹의 중심에 있는 마당이니 작금의 사태를 보면 민주당의 부정부패는 지금까지 드러난 것이 빙산의 일각에 불과할지 모른다는 생각이 든다”며 수사당국에 엄정한 수사를 촉구했다.