최근 더불어민주당을 덮친 2021년 전당대회 돈 봉투 의혹과 관련해 이재명 더불어민주당 대표가 고개를 숙였다. 무엇보다 이번 수사의 종착점이 될 것으로 점쳐지는 송영길 전 민주당 대표의 조기 귀국을 요청하는 등 검찰 수사 전 자구책을 찾는 모양새다.
더불어민주당 이재명 대표는 17일 오전 최고위원회의에 앞서 “최근 우리 당의 지난 전당대회와 관련해 불미스러운 의혹 보도가 이어지고 있다”며 “이번 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해서 당 대표로서 깊이 사과드린다”고 말했다.
그는 “아직 사안의 전모가 밝혀진 것은 아니지만, 지금까지의 상황을 볼 때 당으로서 입장 표명이 필요하다고 판단이 된다”며 “저희 민주당은 이번 사안을 엄중하게 인식하고 있다”고 강조했다.
이어 “모두가 아시는 것처럼 이번 사안은 당이 사실 규명하기에는 한계가 뚜렷하다”면서 “그래서 수사기관에 정치적 고려가 배제된 신속하고 공정한 수사를 요청한다”고 말했다
그러면서 “당은 정확한 사실 규명과 빠른 사태 수습을 위해서 노력하겠다”며 “이를 위해서 송영길 전 대표의 조기 귀국을 요청했다는 말씀도 드린다”고 밝혔다.
현재 사건을 조사 중인 검찰은 돈 봉투가 뿌려진 동기를 송 전 대표 당선이 목적이었던 것으로 보고 있다. 당시 송영길계로 분류되는 민주당 인사들이 돈 봉투 조성과 전달 과정에서 조직적으로 움직인 정황들이 속속 드러나고 있기 때문이다.
검찰이 최근 피의자신분으로 불러 조사한 강래구 한국수자원공사 상임감사위원과 대전 동구 구의원 출신 강모씨는 2021년 5월 민주당 전당대회 때 송 전 대표의 선거운동을 도운 인물이다. 검찰은 강 위원이 전당대회 무렵 돈 봉투 살포에 주도적 역할을 하며 윤 의원과 이정근 전 민주당 사무부총장 등을 통해 현역 의원과 지역본부장·상황실장 등에게 각각 300만 원과 50만 원씩 봉투에 담겨 뿌려진 불법 자금 총 9400만 원 중 8000만 원을 조성한 것으로 보고 있다.
또 검찰이 압수수색 영장에 피의자로 적시한 9명은 정치권에서 송영길계로 분류된다. 당시 송 전 대표 보좌관이었던 박모씨도 주요 역할을 한 것으로 나타나 결국 송 전 대표에 대한 수사도 불가피하다는 게 법조계 중론이다.
이 대표는 “민주 공화정을 무한 책임져야 할 대한민국의 공당으로서 국민 여러분께 실망과 심려를 끼쳐드린 점에 대해서 다시 한번 사과 말씀을 드린다”고 덧붙였고, 발언 도중 자리에서 일어나 고개를 숙여 사과했다.