학교법인 원석학원 산하 경북 경주대학교와 서라벌대학교의 통폐합이 급물살을 타고 있다.
18일 원석학원에 따르면 경주대와 서라벌대의 통폐합 승인이 지난 14일 교육부로부터 통보를 받았다.
지난해 4월 14일 양 대학 통폐합 승인 신청을 한 후 모두 4차례에 걸쳐 교육부 대학설립심사 위원회의 심사를 거처 1년 만에 승인이 났다.
이번 승인으로 경주대와 서라벌대는 통합해 하나의 대학으로 새롭게 출범할 예정이다.
경주대는 2019년 관선이사가 파견된 후 경영의 파행을 겪어왔다. 그간 법인은 교육부의 감사과정에 지적한 문제들이 부당하다는 소송을 제기해 1심과 2심을 거쳐 대법원은 원석학원의 승소 판결을 내렸다.
학교법인 원석학원은 정이사 체제를 출범하면서 교육부의 대학혁신정책에 따라 지역 발전과 함께하기 위해 같은 법인 소속의 경주대와 서라벌대의 통폐합 승인신청서를 교육부에 제출했다.
경주대는 1988년 개교 후 학생수가 6000명을 넘어섰다. 전국에서 4차례나 관광특성화 최우수대학으로 명성을 알리던 대학이다.
서라벌대는 1981년 개교 후 40여년의 역사를 지닌 경주지역 유일 전문대(2∼4년제)로 자리매김해왔다.
원석학원 이사회는 학령인구 감소 등에 따라 지난해 1월부터 양교 통폐합을 논의해 왔다.
하지만 경주대는 오랫동안 학내 분쟁을 겪은데다 경주대와 서라벌대는 각종 기준 미달로 정부의 재정 지원이 제한돼 어려움을 겪어 왔다.
원석학원 관계자는 "앞으로 통합 경주대는 문화관광, 보건복지, 신재생에너지 분야를 선도하는 '창의융합형 인재양성'이라는 특성화 비전을 설정해 추진해 갈 것이다"며 "새로운 통합대학의 발전적 정착과 성공을 위해 다양한 발전방안을 모색해 나갈 예정이다"고 말했다.
이어 "통합대학의 구체적 청사진이 정해지는 즉시 지역사회와 학계에 공표하고 지역과 함께하는 대학으로 새롭게 거듭나겠다"고 덧붙였다.