지난해 3월 발생한 대형 산불로 폐허가 된 경북 울진지역에 풍력발전단지가 들어서는 등 획기적인 변화가 모색되고 있다.
이번에 건립되는 풍력발전단지는 국내 최대 규모다.
19일 울진군에 따르면 경북도와 울진군, 경북도개발공사, 한국수력원자력, 한국동서발전, 한국전력기술은 지난 14일 ‘공공주도 지역상생 풍력발전단지 조성’을 위한 업무협약을 체결했다.
협약체결에 따라 이들 기관은 지난해 3월 발생한 울진산불 피해를 조기에 극복하고 울진 경제의 조속한 재건을 이루기 위해 힘을 한데 모으기로 했다.
경북도의 사전 타당성 조사 결과 울진 산불 피해 지역에는 설비용량 4.3㎿ 기준 94기 정도의 발전기 설치가 가능한 것으로 나타났다.
이에 따라 합산 설비용량 404㎿ 규모의 총사업비 1조 원에 달하는 국내 최대 풍력발전단지를 조성한다. 연간 19만 가구가 쓸 수 있는 전력이다.
풍력단지가 완공되면 산불 피해 극복은 물론 대형산불 예방과 신재생에너지 확대 등 일석 다조의 효과가 기대된다.
우선 연간 1200억 원에 달하는 발전수익 중 10% 정도를 울진군과 주민들에게 나누어줄 계획이다.
또 풍력단지 진입로를 산불진화 임도로 활용해 대형산불을 예방하고, 풍력단지와 연계한 관광상품도 개발할 방침이다.
2025년 착공해 2027년 풍력단지를 완공할 계획이다. 이와 함께 산업부에는 울진을 신재생에너지 집적화단지로 지정해 달라고 신청하기로 했다.
울진군은 최근 원자력수소 국가산업단지를 유치했다.
2030년까지 죽변 후정리 일원에 158만㎡규모로 조성된다. 조성비는 약 4000억 원으로 국내 수소 관련 대기업을 비롯해 소부장 제조업체와 연구시설 등이 집적하게 된다.
국가혁신 수소 산업클러스터가 조성돼 글로벌 원자력수소 허브로서 탄소중립 시대 핵심과제인 국가 수소 산업을 울진이 중심이 돼 이끌어 나갈 전망이다.
경제적효과는 생산유발효과 7조1000억 원, 고용유발효과 2만4050명으로 막대한 파급효과가 예상된다.
또 울진군은 지난해 산불로 큰 피해가 발생한 지역에 대해 본격적인 녹화 작업에 나섰다.
군은 올해 봄 산불 피해지역 600㏊에 경제수, 경관림, 특용수, 내화수종 등을 심기로 하고 일부 조림에 들어갔다.
구체적으로는 소나무를 비롯해 산주가 희망하는 호두나무, 밤나무, 옻나무, 앞으로 산림관광자원으로 활용할 수 있는 편백나무, 산벚나무, 주민 소득을 위한 가시 없는 음나무 등을 심기로 했다.
또 생명의 숲, 굿피플 등과 함께 국민과 기업 후원을 받아 기부자의 숲 8㏊를 별도로 조성했고 앞으로도 기부자의 숲 10㏊를 조성할 계획이다.
지난해 3월 발생한 대형 산불로 울진에서는 전체 산림의 17%에 이르는 1만4140㏊가 소실된 상태다.
산림청은 산불 피해지 가운데 보호구역, 공원, 산양서식지 등 생태적으로 보호가 필요한 4240㏊에 대해 생태복원 기본계획을 수립했다. 군은 공∙사유림 9900㏊에 대해 복구 기본계획을 세웠다.
군은 산사태 우려 지역 및 암석지 등 벌채가 불가능하거나 자연 회복력이 높은 27%에 대해서는 자연 복원하기로 했고 나머지는 인공 복원하기로 했다.
손병복 울진군수는 “지난해 난 산불로 울진지역이 엄청난 피해를 입은 상황에서 풍력발전단지 조성, 원자력수소 국가산단 유치 등 회복을 위해 노력하고 있다"며 " 특히 수십 년 뒤 관광자원이 되는 산림, 주민 소득이 되는 산림이 될 수 있도록 체계적으로 산림을 복구하겠다"고 말했다.