최근 일본은 착용자의 성별을 구분하지 않는 이른바 '젠더리스(genderless)' 수영복을 학교에 적극적으로 도입할지 검토 중이다.
지난 19일 마이니치신문의 보도에 따르면, 일본은 올해 현지 200여개 학교에 젠더리스 수영복의 도입할지 검토하고 있다. 일본은 초·중·고교의 체육 시간에 수상 사고 등에 대비한 생존 수영을 가르치는데, 이때 학생들이 '남녀 공용 분리형 수영복'을 선택할 수 있도록 하겠다는 취지다.
일본에서는 일반적으로 학교가 지정한 몇 가지 디자인의 수영복 중 학생이 직접 원하는 제품을 선택하도록 하고 있다. 기존 학교에서는 대개 남학생에게 딱 붙는 반바지 수영복을, 여학생에게 원피스형 반바지 수영복을 제공한다.
수영용품 전문브랜드 '풋마크'는 올해부터 성별 구분 없는 디자인의 '남녀 공용 분리형 수영복'을 출시해 도쿄도와 효고현의 중학교 3곳에 공급한다고 밝혔다. 해당 수영복은 신체 노출과 체형 부각을 줄이기 위해 긴 소매 상의에 무릎까지 내려오는 반바지로 디자인됐다.
업체는 이 수영복에 관해 "강한 야외 자외선으로부터 피부를 보호할 수 있었고, 신체 노출 최소화로 걱정 없이 수업에 집중할 수 있었다"는 평가가 접수됐다고 전했다. 또 긍정적인 호응이 이어지며 학생뿐 아니라 일반인을 상대로도 판매가 시작됐다고 덧붙였다.