더불어민주당 송영길 전 대표는 22일(현지시간) ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’과 관련, “모든 정치적 책임을 지고 오늘부로 민주당을 탈당하고자 한다”고 밝혔다. 아울러 오는 24일 즉시 귀국해 검찰 수사에 당당하게 임하겠다는 뜻을 전했다.
송 전 대표는 이날 파리 3구에 있는 한 사무실에서 기자회견을 하고 “지역위원장도, 당원도 아닌 국민의 한사람으로 당당히 검찰 수사에 응하겠다. 당연히 상임고문도 사퇴하겠다”며 이같이 말했다.
그는 “세력도 계보도 없는 저 송영길 당선을 위해 자신의 돈과 시간 정성을 쏟아 자발적으로 힘을 모아주신 의원들과 당원 동지 여러분께 매우 죄송하고 송구스럽다”며 “당대표, 국회의원, 지역위원장도 아닌데 총선 불출마를 선언한 마당에 제가 어떤 방식으로 정치적 책임을 질 수 있을까 고민했다”고 언급했다.
이어 “제가 당대표 시절 국민권익위 부동산 실태 조사와 관련해 논란이 된 12명의 의원에게 부동산 문제로 민심이 돌아선 국민의 마음을 돌리기 위해 탈당을 권유한 바 있다”며 “같은 원칙은 저에게도 적용돼야 한다고 생각했다”고 말했다.
그러면서 “정치 시작한 이후 당을 이탈한 적이 없다”며 “그러나 결단을 하겠다”고 밝혔다.
송 전 대표는 “모든 문제를 해결하고 민주당에 복귀할 수 있도록 하겠다”며 “검찰 소환도 없지만 즉시 귀국해 검찰 조사에 당당히 응하고 책임지고 사태를 해결하겠다”고 말했다.
이어 “제가 귀국하면 검찰은 저와 함께 했던 사람들을 괴롭히지 말고, 바로 저를 소환해주실 것을 부탁드린다”며 “검찰 조사에 적극 응하도록 하겠다”고 밝혔다.
그는 ‘돈봉투 의혹을 전혀 몰랐냐’는 취재진 질문에 “그렇다”며 “귀국해 설명하겠다”고 답했다.
송 전 대표는 내일자 비행기를 통해 오는 24일 오후 3시 인천에 도착할 예정이라고 밝혔다.
2021년 전당대회를 앞두고 송영길 당시 후보 캠프에서 당선을 위해 9400여만원을 살포했다는 의혹이 제기됐다. 송 전 대표의 개입 여부가 이번 사태의 핵심으로 관련 녹취록이 잇따라 언론에 공개되면서 민주당은 송 전 대표의 조기 귀국을 촉구해왔다.