경색 정국이 이어지면서 더불어민주당은 윤석열 대통령의 국빈 방미 성과를 애써 깎아내리고, 국민의힘은 윤 대통령을 과하게 엄호하다 헛발질하는 등 여야 모두 볼썽사나운 행태를 보이고 있다.
민주당은 대통령 전용기가 미국에 착륙하길 기다렸다는 듯 윤 대통령의 외신 인터뷰와 대일 외교 성과 등을 문제 삼으며 총공세를 퍼부었다. 특히 미국 기업으로부터 수조원대 투자 유치를 우리 측이 약속받았는데, 이를 반대로 알고 “지금 해외 투자할 때냐”고 쏘아붙여 망신을 자초한 의원마저 있었다. ‘외교에는 여야가 없다’는 말이 무색하게 국익은 아랑곳하지 않는 민주당의 행보는 “잘하기 경쟁을 하자”는 이재명 대표의 기존 주장과도 거리가 멀다는 지적이 나오고 있다.
◆정상회담 전날 대통령 질타한 野
◆與는 ‘오역’ 주장했다 ‘머쓱’
국민의힘은 국빈 방미 중인 윤 대통령을 엄호하며 각종 논란 차단에 나섰다. 윤재옥 원내대표는 “‘(윤 대통령이) 사고 칠까 걱정이다’라는 등 극단에 있는 유튜버들이나 할 막말들이 민주당 공식 회의에 등장했다”며 “남의 나라 국기에 경례한다는 가짜뉴스를 다시 끄집어내고 전쟁 날까 두렵다는 터무니없는 공포 마케팅까지 펼쳤다”고 비판했다.
윤 대통령의 WP 인터뷰 발언도 비호했다. 윤 원내대표는 “1998년 김대중 전 대통령도 일본 의회 연설에서 비슷한 기조의 말을 했다”며 “국가안보가 심각하게 어려운 상황에서 일본과 관계개선의 불가피성을 설명한 취지에서 이해해야 한다고 생각한다”고 말했다.
다만 국민의힘의 WP 인터뷰 오역 가능성 주장은, 인터뷰한 WP 기자가 인터뷰 당시 녹취 내용을 그대로 공개하면서 힘을 잃었다. WP 도쿄·서울지국장인 한국계 미셸 예희 리 기자는 이날 자신의 트위터에 “번역 오류의 문제와 관련하여 인터뷰 녹음본을 다시 확인해 봤다”며 “여기에 정확한 워딩이 있다”고 그 내용을 공개했다.
리 기자가 첨부한 윤 대통령 발언 녹취록에는 “정말 100년 전의 일들을 가지고 지금 유럽에서는 전쟁을 몇번씩 겪고 그 참혹한 전쟁을 겪어도 미래를 위해서 전쟁 당사국들이 협력하고 하는데 100년 전에 일을 가지고 무조건 안 된다 무조건 무릎 꿇어라라고 하는 이거는 저는 받아들일 수 없습니다”라고 돼 있다.
대통령의 해외 일정 중 국내 정치권의 공방은 결과적으로 자국 협상력을 약화시키는 만큼 자제해야 한다는 지적이 나온다. 경희대 공공거버넌스연구소 채진원 교수는 “미국은 국내정치에선 싸우더라도 대외정치에 있어선 정치권이 한목소리를 내려 하는 것이 관행”이라며 “위기상황에선 초당적인 자세가 필요하다”고 했다. 채 교수는 “해야 할 지적이어도 대통령이 귀국한 뒤 하는 인내심이 요구된다”고 했다.