국내 엠폭스 확진자 수가 3명 늘어 총 34명이 됐다.
확진자 대다수는 사람과 밀접접촉을 한 것으로 나타났는데, 당국은 “대규모 유행 가능성은 낮다”고 내다봤다.
임숙영 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 26일 오전 충북 오송 질병관리청에서 국내 엠폭스 확진자 역학조사 경과를 발표했다.
신규 확진자는 모두 내국인으로 전날 31번째 확진자 발생 후 3명이 추가돼 총 34명이 됐다.
29명의 확진환자 중 28명은 최초 증상 발생 전 3주 이내 해외 여행력이 없고 1명은 해외 여행력은 있으나 증상 발현과 연관성이 없는 것으로 확인돼 국내 감염으로 추정하고 있다.
위험 노출력을 살펴보면 최초 증상 발생 전 3주 내 고위험 시설 등에서 익명의 사람과의 밀접 접촉력이 확인된 사람이 89.7%였다.
국내 확진자의 주요 임상 증상은 항문 생식기 통증을 동반한 국소 피부병변(궤양, 종창, 발진)을 포함한 발진이다.
증상 초기 발열과 두통, 근육통, 오한 등 비특이적인 증상으로 나타나거나 혹은 전구기(질환 출현 전 불특정 증상이 나타나는 기간) 증상이 없는 사례도 있었다.
엠폭스 관련 신고 및 문의는 이달 1주차 4건에서 3주차 102건, 검사 건수는 같은 기간 1건에서 43건으로 각각 증가했다.
현재까지 조사된 확진자의 접촉자는 노출 위험도에 따라 관리하고 있으며, 특이 증상을 보고한 사례는 없었다.
김진용 인천광역시의료원 감염내과 과장은 “엠폭스는 호흡기 감염병과는 다르게 밀접 접촉을 했을 때 감염이 되고, 고위험군이 아닌 일반 인구에서는 전파 위험이 상대적으로 낮다”며 “따라서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)와 같이 대규모로 유행할 가능성은 매우 낮다”고 말했다.
한편 국내를 포함해 전 세계 주요 국가에서 유행 중인 엠폭스(MPOX·원숭이두창) 확진자 대다수가 성관계로 인해 전파됐으며, 이 중 84%가 남성 동성애자인 것으로 파악됐다.
전문가들은 성소수자 감염자에 대한 건강 대책을 강조하고 있다. 아울러 감염자에 대한 편견이 작용하지 않도록 주의가 필요하며 낙인효과 대책도 필요한 상황이다.
질병관리청이 세계보건기구(WHO) 자료를 분석한 결과 현재까지 보고된 엠폭스 확진자 중 성적 지향성을 확인할 수 있었던 3만명 중 84.1%가 남성 동성애자로 나타났다.
엠폭스 감염 방식을 확인한 1만8000건 중 82.1%는 성관계를 통한 전파 사례였다.
김진용 인천광역시의료원 감염내과 과장은 26일 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑에서 “국내에서도 해외와 비슷한 전파 양식을 추정해볼 수 있다”고 밝혔다.
즉 대다수 확진자는 남성 동성애자의 성관계를 통해 발생했다는 것으로 국내 감염병 전문가들도 WHO 분석 결과와 유사한 견해를 보이고 있다.
김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 "유럽을 포함한 해외에서는 성소수자를 중심으로 엠폭스가 퍼지고 있다"며 "정부가 낙인효과를 우려해 정확한 정보 제공에 미온적인 게 능사는 아니다. 세심한 대책이 필요하다"고 지적했다.
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