중국이 한·미 정상회담 공동성명에서 대만해협 평화와 안정 유지의 중요성을 거론한 것에 대해 주중 한국대사관 공사를 초치하는 등 강력히 항의했다.
28일 중국 외교부 등에 따르면 류진쑹(劉勁松) 외교부 아주사(司) 사장(아시아 담당 국장)은 전날 저녁 강상욱 주중 한국대사관 정무공사와 ‘회동을 약속하고 만나‘(웨젠·約見) 한·미 공동성명의 중국 관련 잘못된 표현에 대해 엄숙한 교섭을 제기하고 강렬한 불만을 표했다.
중국의 ‘엄숙한 교섭 제기’는 외교 경로를 통한 항의를 의미한다. ‘웨젠‘은 중국 외교부가 중국 주재 타국 외교관을 외교부로 부르거나 별도의 장소에서 만나 항의 등을 전달하는 것을 의미하는 외교용어다. 상대국 대사 등 대표급을 소환하는 자오젠(召見·불러서 만나다)에 비해선 수위가 낮지만 한국 외교 용어로는 ‘초치(招致)’에 해당한다
류 사장은 대만 등 문제에 대한 중국의 엄정한 입장을 강조하며 한국 측에 ‘하나의 중국’ 원칙을 확실히 지킬 것을 촉구했다.
미국 워싱턴에서 발표된 ‘한·미 동맹 70주년 기념 한미 정상 공동성명’에서 양 정상은 “역내 안보와 번영의 필수 요소로서 대만해협의 평화와 안정 유지의 중요성을 재확인했다”며 “불법적인 해상 영유권 주장, 매립지역의 군사화 및 강압적 행위를 포함하여 인도·태평양에서 그 어떤 일방적 현상 변경 시도에도 강력히 반대했다”고 명시했다.
한·미 공동성명은 대만과 남중국해 등과 관련해 사실상 중국을 강도 높게 견제하는 내용을 담았지만, 중국을 실명으로 거론하지는 않았다. 중국도 대사가 아닌 공사를 웨젠한 것을 보면 공식적 항의의 수위를 나름대로 조절한 것으로 풀이된다.
중국은 윤석열 대통령이 ‘힘에 의한 대만해협 현상변경 반대’를 강조한 지난 19일 로이터통신 인터뷰 때는 외교부 쑨웨이둥(孫衛東) 부부장이 정재호 주중대사에게 전화로 항의한 바 있다. 한국은 중국 외교부 왕원빈(汪文斌) 대변인이 지난 20일 오후 정례 브리핑에서 윤 대통령 발언에 대해 “타인의 말참견을 허용하지 않는다”며 외교적 결례의 표현을 쓴 것에 대해 항의의 뜻으로 20일 저녁 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사를 초치한 바 있다.
이와 관련 중국 관영 매체는 미국이 한국에 제공하는 핵우산의 실행력을 강화하기로 한 데 대해 북한의 추가적인 핵 위협을 유발할 것이라고 비판했다.
글로벌타임스는 이날 미국 전략핵잠수함(SSBN)의 한국 기항 등을 통한 확장억제(핵우산) 강화를 담은 ‘워싱턴 선언’에 대해 중국 전문가들을 인용해 “미국이 핵잠수함을 포함한 핵무기를 한국에 배치할 경우 한반도의 또 다른 핵 위기를 촉발할 수 있으며, 그 결과에 대해 미국과 한국이 전적으로 책임져야 한다”며 “북한이 ‘힘에는 힘’ 원칙에 입각해 미국의 행동에 전례 없는 대응 행동을 할 수 있다”고 경고했다. 그러면서 북한이 대기권 내 핵실험을 취할 수 있다고 예를 들었다. 매체는 이어 “미국이 중국 영토 가까이에 핵잠수함을 배치하는 것은 용납할 수 없다”며 “만약 미국이 중국의 저항이나 보복을 받지 않는다면 핵추진 항모와 전략 폭격기를 포함한 더 많은 전략무기들을 파견할 것”이라고 예상했다.