계파 갈등 수습·쟁점법안 처리 과제 책임 있는 야당으로 변하지 않으면 내년 총선서 민심 선택받지 못할 것
더불어민주당 새 원내대표에 친이낙연계인 3선의 박광온 의원이 선출됐다. 박 원내대표는 어제 1차 투표에서 과반을 득표해 친명(친이재명)계인 홍익표·박범계·김두관 의원을 따돌리고 결선투표 없이 당선을 확정지었다. 민주당 의원들이 내년 4월 총선이 1년도 남지 않은 시점에서 비명(비이재명)계 원내사령탑을 선택한 건 이재명 대표 체제에 대한 견제 심리와 불안감이 작용한 결과로 해석된다. 이번 선거 결과로 비명계 입지가 강화되면서 친명과의 주도권 싸움이 더욱 치열해질 것이라는 관측이 나온다.
박 원내대표는 당선 인사에서 “모든 의원들과 함께 이기는 통합의 길을 가겠다”면서 “담대한 변화와 견고한 통합을 반드시 이뤄내도록 하겠다”고 강조했다. 가장 시급한 과제가 내부 갈등 수습임을 분명히 한 것이다. 이 대표 사법 리스크 대응을 둘러싸고 계파 간 이견이 불거진 데 이어 ‘2021년 전당대회 돈봉투 살포 의혹’ 대응책을 두고도 내홍이 재점화하는 양상이다. 여기에 ‘검수완박(검찰수사권 완전 박탈)법’ 처리를 위해 위장 탈당했던 민형배 의원 복당에 따른 불협화음까지 터져나오면서 당내 혼란이 가중되고 있다. 박 원내대표는 이 대표와 손발을 맞춰 170석 거대 야당을 이끌며 내년 총선에서 승리해야 하는 녹록지 않은 과제를 떠안게 됐다. 통합의 리더십이 요구된다. 박 원내대표의 어깨가 무거울 것이다.
박 원내대표가 마주할 현안은 이것만이 아니다. 민주당이 오는 5월 임시국회에서 처리를 예고한 노란봉투법(노동조합법 2·3조 개정안)과 공영방송 지배구조 개선법(방송 3법 개정안) 등은 박 원내대표의 대여 협상력을 가늠할 첫 시험대가 될 것이다. 정부·여당을 견제하고 비판하는 건 야당의 당연한 책무다. 하지만 다수 의석을 무기로 문제 있는 법안을 밀어붙이는 건 책임 있는 제1야당의 자세가 아니다. 민주당이 문재인정부 때인 2020년 4·15 총선에서 압도적 과반 의석을 확보한 이후 선거법 등을 강행 처리하는 등 입법폭주를 이어간 게 3·9 대선 패배의 주요한 요인임을 잊지 말아야 한다. 박 원내대표가 달라진 야당의 모습을 보여주기 바란다. 대화와 타협 대신 다수 의석을 앞세운 ‘수(數)의 정치’에 더 이상 집착해선 안 될 것이다. 의석수가 많다고 해서 강한 야당이 아니다. 민심을 얻어야 정말 강한 야당이 된다.
박 원내대표는 “국민이 원하는 방향으로 쇄신하겠다는 의원들의 강한 의지를 다시 한 번 확인했다”면서 “최대한 빨리 쇄신을 위한 의원총회를 열겠다”고 말했다. 당 쇄신에 드라이브를 걸 것임을 분명히 한 것이다. 말로만 그쳐선 안 된다. 당대표 개인의 비리 혐의 방어에 당 전체가 나서고, 돈봉투 의혹을 전 대표 측에 국한된 문제로 치부하면서 미온적 태도로 일관하는 건 공당의 자세가 아니다. 검찰 수사에만 떠넘기지 말고 약속했던 자체 진상조사에 속히 나서야 옳다. 민주당이 뼈를 깎는 쇄신은 외면하고 총선을 겨냥한 계파 간 주도권 다툼으로 날을 새운다면 내년 총선에서도 민심의 선택을 받지 못할 것임을 잊어선 안 된다.