윤석열 대통령의 국빈 방미를 기념해 열린 백악관 국빈 만찬에 참석한 소설 ‘파친코’의 이민진 작가가 토니 블링컨 미 국무부 장관과 찍은 이색 기념사진을 공개했다. 미 행정부 2인자 카멀라 해리스 부통령의 남편인 더글러스 엠호프 변호사가 마치 카메오처럼 사진에 끼어들어 눈길을 끈다.
한국계 미국인인 이 작가는 29일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 백악관 국빈 만찬장에서 찍은 사진을 올렸다. 얼핏 블링컨 장관과 둘이 사이좋게 촬영한 기념사진 같으나, 자세히 들여다보면 등장인물이 한 명 더 있다. 다름아닌 엠호프 변호사다. 이 작가와 블링컨 장관 두 사람 사이에서 익살스런 표정을 짓고 있다. 둘이 사진을 찍는 것을 보고 뒤에서 몰래 얼굴을 내밀며 끼어든 듯한 느낌이다.
이 작가는 사진과 함께 적은 글에서 “음악가인 국무장관과 사진을 찍었는데, 너무나 멋진(super cool) 세컨드젠틀맨한테 포토밤(photobomb)을 당했다”고 밝혔다. ‘두 번째 신사’란 뜻의 세컨드젠틀맨은 미국에서 여성 부통령의 남편을 지칭한다. 남성이 부통령인 경우 그 부인은 세컨드레이디(두 번째 숙녀)가 된다.
직역하면 ‘사진 폭탄’으로 풀이되는 포토밤은 흔히 다른 사람의 사진 촬영을 방해하는 행위, 또는 남이 사진 찍기 직전에 끼어들어서 남의 사진을 망치는 행위를 의미한다. 이 작가가 블링컨 장관과 사진을 찍으려는데 두 사람과 다 절친한 엠호프 변호사가 갑자기 끼어든 것임을 알 수 있다.
엠호프 변호사와 이 작가의 인연은 지난해 5월 무렵으로 거슬러 올라간다. 미 행정부는 윤 대통령 취임식에 참석할 축하사절단 단장으로 엠호프 변호사를 임명했다. 그러면서 사절단원에 이 작가를 포함시켰다. 한국계 미국인이라는 정체성, 그가 쓴 ‘파친코’가 드라마로 만들어져 한국은 물론 미국에서도 엄청난 인기를 누린 점 등을 감안한 인선이었다. 이 작가는 사절단의 일원으로 서울에 머무는 동안 사절단장인 엠호프 변호사와 친하게 지낸 것으로 알려졌다.
한편 지난 26일 조 바이든 미국 대통령 주최로 열린 국빈 만찬은 윤 대통령의 ‘깜짝’ 공연으로 큰 화제가 됐다. 브로드웨이 뮤지컬 가수들의 축하 공연이 끝난 뒤 바이든 대통령이 즉석에서 윤 대통령에게 노래를 부를 것을 권유했다. 윤 대통령은 선뜻 요청에 응해 미 포크록 가수 돈 맥클린의 ‘아메리칸 파이’의 일부를 열창했다. 해당 동영상은 SNS를 타고 퍼지며 폭발적 인기를 누렸다.