북한 외교관 출신 태영호 국민의힘 최고위원이 최근 방미일정을 마치고 귀국한 윤석열 대통령의 영어 실력이 상당했다고 높이 평가했다. 특히 억양과 필요한 부분에서의 강약 조절 등 기술적 측면은 만점에 가까웠다며 극찬을 마다하지 않았다.
태 최고위원은 1일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 윤 대통령의 미국 국빈 방문 당시 가장 인상 깊었던 장면에 대해 “당연히 미 의회 연설이었다”며 이같이 말했다.
태 최고위원은 구체적으로 “44분 동안 연설에서 60여차례의 박수가 터져 나왔고 여러 차례 함성이 나왔다”며 “미 상·하원 의원들은 눈높이가 대단히 높은 정치인들이기 때문에 의례적으로 박수는 쳐줄 수 있지만, 이렇게 함성을 지르면서 화답하는 건 정말 매우 보기 드문 일”이라고 평가했다.
그러면서 “대통령 연설 내용이 호소력이 있었고, 대통령이 미국에서 오랫동안 산 분처럼 매우 유효적절하게 또 애드리브까지 쳤다”고 호평했다.
태 최고위원은 “토익으로 한 960점은 되지 않을까 생각한다”며 “영어 연설에서 제일 중요한 것은 높낮이, 그 다음은 어느 점에 가서 강조하고 할 거냐 이런 건데 그 기술적인 측면을 완전히 소화하시더라”라고 말했다.
현재 태 최고위원은 대통령실 공천 논란 중심에 서있다. 이날 MBC는 태 최고위원의 녹취록을 보도했는데 녹취록에 따르면 태 최고위원은 이진복 대통령실 정무수석이 공천문제를 거론하며 한일 관계 옹호 발언을 해달라는 취지의 요청을 했다고 주장했다.
이와 관련 이진복 수석은 “공천을 줄 위치도 아니고 그런 논의조차 전혀 한 적이 없다”고 부인했다. 아울러 “그런 이야기를 전혀 나눈 적이 없어 놀랐다. 지금까지 금기로 하는 것 중 하나가 공천인데, 제가 그런 이야기를 한 적이 없다”고 강조했다.