해가 바뀌면 누구나 한 번쯤 새로운 결심을 해본다. 젊었을 때는 제법 큰 소망을 비는데, 나이가 들어가면서 소망이 현실적으로 변하는 건 나만의 이야기는 아닐 것 같다. 아마도 정해진 기간 동안 내가 직접 경험하고 보람을 느낄 수 있는 것은 큰 것보다는 작은 것에서 찾을 수 있다는 축적된 삶의 깨달음에서 비롯되는 것 같다.
정부가 하는 일도 크게 다르지 않다. 새 정부가 들어서면 통상적으로 개혁이나 혁신이라는 깃발 아래 커다란 혁신전략을 발표하고 추진한다. 그러나 정부가 바뀌고 나면 전임 정부의 혁신계획은 슬그머니 자취를 감추고 또 다른 그럴듯한 혁신 그림을 발표한다. 문제는 이런 습관적 과정이 되풀이될 때 과연 국민은 큰 계획을 통해 추진하려고 했던 변화를 생활 속에서 느끼지 못한다는 데 있다. 이제 큰 혁신, 즉 빅 아이(big innovation)도 좋지만 작은 혁신, 즉 스몰 아이(small innovation)에 관심을 둬야 한다.
스몰 아이에 눈을 돌리는 이유는 간단하다. 요란한 혁신이 아니라 조용하면서도 강렬한 혁신을 해야 한다. 공무원의 책상 위에 있는 혁신이 아니라 일상생활에서 국민 개개인이 느낄 수 있는, 작지만 실질적인 변화를 하자는 것이다. 특히 대한민국에 거주한다면 그 누구도 정부의 서비스 혜택으로부터 낙오되는 사람이 없도록 하자는 것이다.
정부 조직을 개편하고 전방위적 디지털 전환을 추진하더라도 미세혈관까지 그 변화가 느껴지기까지는 상당한 시간이 필요하다. 그 사이 국민은 정부에 대해 어떤 생각을 할까. 아무리 큰 혁신이 성과를 내도 일상생활 속에서 국민이 느끼는 작은 변화가 없다면 그 혁신은 성공이라고 느껴지기 어렵다.
기업이 상품 포장과 같은 작은 것 하나라도 세밀하게 챙기려고 하는 것에는 이유가 있다. 막대한 투자를 해서 개발한 상품이라도 포장에 따라 품격과 기업 이미지가 갈리기 때문이다. 역시 그 기업은 다르다는 말은 큰 것보단 작은 것에서 더 많은 입소문을 탄다. 정부혁신도 마찬가지다. 정부 전체의 구조나 운용의 틀을 바꾸는 큰 혁신이 필요하지만, 동시에 국민에겐 작은 혁신이 삶의 현장에선 더 중요하다.
국민의 작은 불편함에 눈을 돌리려는 시도가 조금씩 진행되고 있어 그나마 다행이다. 최근 울산시 북구가 오랜 세월 지역을 단절시키고, 주민들에게 많은 불편을 끼친 동해남부선의 폐선과 동시에 지역 정비 공사를 진행하여 지역주민들의 환영을 받았다는 소식은 반갑다. 일상에서 부딪히는 작지만 성가신 불편함을 신속하게 선제적으로 해결해 주는 행정에서 지역주민들은 지방정부가 달라졌음을 체감할 것이다.
행정안전부의 ‘생활 불편 스마트폰 신고’ 역시 행정이 무척 신속하다는 것을 국민이 일상에서 느낄 수 있는 작지만 강한 혁신의 한 모습이다. 이런 혁신을 하자는 것이다. 작은 섬이 모여 대지를 만들 수 있듯이 작은 혁신이 모여 국민이 원하는 큰 혁신을 만들어낼 수 있다.
디지털 플랫폼정부 구축 전략이나 정부혁신추진계획과 같이 중장기적으로 정부 패러다임을 바꾸는 큰 그림이 필요하다. 그러나 집행과정에서 국민 개개인의 현실을 세심하게 챙기는 스몰 아이도 함께 추진할 때 정부혁신의 성공 가능성은 높아질 것이다. 진정한 발견은 새로운 땅을 찾는 것이 아니라 새로운 눈으로 보는 것이라는 프랑스 극작가 미셸 프루스트의 말처럼 이젠 혁신을 바라보는 정부의 시각이 변해야 하지 않을까.