도널드 트럼프 전 미국대통령이 내년 대선에서 맞상대할 것이 유력한 조 바이든 대통령의 찰스 3세 영국 국왕 대관식 불참을 강하게 비난했다.
트럼프 전 대통령은 4일(현지시간) 영국 우파 성향 방송인 GB 뉴스와의 인터뷰에서 “바이든은 우리나라 대표로 이곳(영국)에 있어야 한다”면서 “불참은 매우 무례한 일”이라고 밝혔다. 이어 “(내가 대통령이라면) 참석했을 것”이라면서 “매우 중요한 행사라고 생각한다”고 언급했다.
바이든 대통령은 영국이 미국의 최우방임에도 오는 6일 예정된 찰스 3세 국왕의 대관식에 참석하지 않고, 대신 질 바이든 여사와 미 대표단을 보낼 예정이다. 바이든 대통령은 이달 초 찰스 3세 국왕과 통화에서 이런 방침을 밝히면서 조만간 찰스 3세를 직접 만나고 싶다는 바람을 전했다.
이번 대관식에는 각국 원수 약 100명 등 203개국 대표가 참석하며, 참석자 규모만도 2200여명에 달한다고 영국 언론은 전하고 있다. 이런 가운데 최우방인 미국 정상이 대관식에 참석하지 않는 것을 두고 영국 일각에서도 외교적 결례라는 비판이 제기되는 상황이다. 바이든 대통령은 엘리자베스 2세 여왕 장례식에는 직접 참석했다.
트럼프 전 대통령은 “사실 난 그가 육체적으로 참석하기 힘들다고 생각한다”면서 바이든 대통령의 대관식 불참을 80세인 그의 나이와 연관 지어 견제하는 모습도 보였다. 바이든 대통령이 고령이어서 육체적으로 외국 순방에 나서기 버거울 것이란 얘기로 트럼프 대통령 진영과 공화당은 그동안에도 바이든 대통령의 고령을 종종 공격 소재로 삼곤 했다.