김명자(78) 전 환경부 장관이 한국과학기술원(카이스트·KAIST) 신임 이사장으로 선임됐다. 1971년 카이스트 설립 이후 최초의 여성 이사장이다.
카이스트는 지난 달 21일 열린 제281회 임시이사회에서 김 전 장관을 이사장으로 선임했다고 9일 밝혔다. 김 이사장의 임기는 이날부터 3년간이다.
김 신임 이사장은 서울대 화학과를 졸업하고 미국 버지니아대학교에서 이학박사를 받았다. 숙명여대 교수, 명지대 석좌교수, 서울대 CEO 초빙교수, 카이스트 초빙특훈교수(2008∼2016년)로 36년간 강단에 섰다. 1999년부터 2003년까지 환경부 장관을 지냈다.
2016년 여성으로는 50년 만에 처음으로 한국과학기술단체총연합회장을 맡았다. 민간기업 부문 최초로 사외이사로 효성 이사회 여성 의장을 지내기도 했다.