쿠팡이 올해 1분기 3개 분기 연속 영업이익 흑자를 기록했다. 분기 기준 영업이익은 처음으로 1억달러를 웃돌고, 매출은 분기 기준 역대 최고치다. 수조원 적자를 보면서도 공격적으로 이어온 대규모 투자가 빛을 발하기 시작했다. 첫 연간 흑자 달성 가능성도 커졌다. 미국 뉴욕 증시 상장사인 쿠팡은 올해 1분기 영업이익이 1억677만달러(약 1416억원·달러당 1326원 기준)로 집계됐다고 10일 밝혔다.
쿠팡의 분기 영업이익은 지난해 3분기 때 처음으로 7742만달러(1038억원) 흑자를 냈다. 쿠팡의 핵심 서비스인 ‘로켓배송’을 도입한 2014년 이후 계속 적자였다. 2021년 한 해 영업적자만 1조1208억원에 이르기도 했다. 쿠팡은 창립 이후 물류망 구축에 약 6조2000억원을 투입한 영향이다.
김범석 쿠팡 창업자는 ‘계획된 적자’라고 거듭 강조했고, 결국 수익성이 개선됐다. 지난해 3분기를 시작으로 지난해 4분기에도 8340만달러(1133억원) 흑자를 냈고, 올해 1분기에도 같은 흐름이 이어졌다. 3개 분기 연속 1000억원대 흑자를 기록한 것으로, 분기 기준으로는 처음으로 1억달러선을 넘었다.
쿠팡에 입점한 중소상공인들에게 제품 보관과 포장·재고관리·배송·반품 등을 일괄적으로 제공하는 로켓그로스도 매출을 견인했다. 직매입 사업자처럼 상품이 익일 로켓배송이 활성화되기 때문에 판매자는 빠르게 매출을 늘릴 수 있고, 소비자는 빠르게 구매할 수 있는 상품군이 늘었다.
거랍 아난드 쿠팡 CFO(최고재무책임자)는 “올 1분기 풀필먼트 서비스(FLC) 로켓그로스를 통한 판매량은 전년 동기 대비 90% 늘어났고, 1분기 매출의 7%, 전체 제품 판매량의 4%를 차지한다”며 “셀러는 비용을 절감하고 더 많은 매출을 올리는 한편 고객은 폭넓은 상품의 로켓배송을 이용하게 되면서 더 많은 거래량을 창출했다”고 설명했다.
쿠팡의 성장으로 국내 유통시장을 차지하기 위한 ‘이마롯쿠(이마트·롯데·쿠팡)’ 패권 경쟁도 본격화할 전망이다. 지난달 딜로이트 그룹이 발표한 ‘글로벌 유통업 강자 2023’ 보고서에도 쿠팡은 74위로 롯데쇼핑(91위), 홈플러스(215위)를 따돌렸고, 이마트(60위)도 바짝 추격하고 있다. 업체들은 물류센터를 중심으로 한 배송 고도화와 멤버십을 통한 충성고객 확보에 공을 들이고 있다.