미국 샌프란시스코에서 발생한 정보기술(IT) 재벌 피살 사건은 당초 알려진 것처럼 불안한 치안 탓이 아니라 마약 등이 복잡하게 얽힌 치정극인 것으로 드러났다.
월스트리트저널(WSJ)은 14일(현지시간) 모바일 결제·이체 서비스 캐시앱 창업자 보브 리 피살 사건을 수사 중인 검찰과 피해자 가족·지인 등의 증언을 인용해 이같이 전했다.
구글 안드로이드 OS 개발에 참여한 뒤 캐시앱을 창업한 리는 지난 4월 초순 샌프란시스코 시내 인근 지역에서 흉기에 찔려 사망했다. 43세에 불과한 나이에 전해진 리의 사망 소식에 관련 업계는 큰 충격에 휩싸였다. 트위터 공동 창업자인 잭 도시 블록 최고경영자(CEO)를 비롯해 일론 머스크 테슬라 CEO 등 업계 유명 인사들이 그의 죽음을 애도했다.
당시 미국에서는 샌프란시스코의 좋지 못한 치안 탓에 IT 재벌마저도 범죄를 당했다는 여론이 형성되기도 했다. 하지만 지난달 중순 용의자 니마 모메니가 체포된 뒤 예상과는 전혀 다른 사건의 진상이 드러나기 시작했다.
이란계 이민 가정 출신인 모메니는 IT 컨설팅 업체를 경영하는 인물로, 검찰에 따르면 모메니는 사건 당일 리와 말싸움을 한 뒤 준비한 흉기로 리를 찌르고 범행 현장을 떠났다. 당시 모메니와 리가 다툰 이유는 모메니의 여동생 문제였던 것으로 알려졌다.
샌프란시스코 사교계에서 유명했다는 모메니의 여동생은 샌프란시스코의 인기 성형 전문의의 부인이고, 살해당한 리와는 불륜관계였다. 리가 친구들에게 모메니의 여동생을 두고 잠자리 상대라고 떠벌리고 다녔다는 증언도 나왔다.
모메니는 사건 당일 리에게 자신의 여동생이 마약 복용 등 부적절한 행동을 하느냐고 따진 것으로 알려졌다. WSJ은 리의 부검 결과 코카인을 비롯한 복수의 마약이 검출됐다고 전했다. 리는 사망 당일에도 파티에 참석했다.
리는 용의자의 여자친구를 빼앗은 적도 있었던 것으로 알려졌다. 피해자 지인에 따르면 모메니는 몇년 전 한 파티에서 리와 마주쳤다. 당시 리는 모메니가 동반한 여자친구에게 관심을 보였고, 대화를 나눴다. 이후 이 여자친구는 모메니와의 관계를 끝내고 리와 연애를 하게 됐다는 것이다. 용의자 모메니는 현재 보석 없이 수감 중이다.