국민의힘은 거액의 ‘가상 자산(코인)’ 보유 논란으로 더불어민주당 탈당 선언 후, 유튜브 방송에서 ‘수사기관이 거래 내역을 의도적으로 흘렸다’는 의혹을 제기한 김남국 의원을 “뻔뻔하고 무책임하다”며 강하게 비판했다.
강사빈 국민의힘 부대변인은 15일 논평에서 김 의원을 겨냥해 “자신을 돌아보고 반성하기는커녕 저급한 망상에서 비롯된 음모론을 퍼뜨리며 선전선동했다”며 이같이 지적했다. 이어 “상임위 중 가상화폐 거래에 대해 국민께 사과한다면서도 정작 허황된 주장을 하는 이유는 결국 자신의 잘못을 인정하지 않겠다는 의도일 뿐”이라고 날을 세웠다.
앞서 김 의원은 같은날 오전 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 출연해 국회 상임위원회 중에도 코인 거래를 한 의혹에 대해 “두말할 여지없이 반성하고 성찰한다”고 말했다. 김 의원은 “상임위 시간 내냐, 시간 외냐를 떠나서 제가 너무 잘못했다”며 이같이 밝혔다. 그는 ‘상임위 중 얼마나 거래했느냐’는 질문에는 “액수는 크지 않은 것으로 안다”며 “너무 소액이어서 정확히 기억을 못 한다. 몇천원 수준일 것”이라고 답했다.
코인 거래를 둘러싼 ‘에어드롭(무상지급)’, 미공개 정보 이용 의혹 등에는 사실과 다르다는 입장을 밝히며 “지금까지는 자제했지만 터무니없는 허위 사실에는 강력하게 싸우겠다”고 강조했다. 아울러 공개된 것 외 숨겨둔 가상자산이 더 있다는 의혹에는 “거래, 잔고내역, 이체 증명서를 투명하게 공개했다”면서 “이용한 계좌들은 전부 제 실명계좌를 이용해 숨길 수 없다”고 반박했다.
김 의원은 ‘에어드롭’ 방식으로 무상 코인을 지급받았다는 의혹에 관해서는 “은행에 가상자산을 예치하는 서비스인데, 예치하면 은행에서 이자나 주식배당금을 받듯이 일종의 이자를 받는 것”이라며 “누구나 이용할 수 있는 서비스인데, 마치 제가 공짜 코인을 받은 것처럼 왜곡된 기사를 (썼다)”고 받아쳤다.
민주당 탈당 선언 관련해서는 “법적인 책임과 정치적·도의적 책임은 별개의 문제”라며 “제 문제로 당에 누를 끼치는 걸 지켜보는 게 너무 힘들었다. 탈당해서 모든 의혹을 홀로 광야에 서서 해소하겠다”고 말했다. 특히 탈당으로 당내 진상조사를 회피한다는 지적에는 “당에 처음 진상조사를 요구한 게 바로 저였다”며 “피하기 위한 건 절대 아니다”라고 강하게 부인했다.
김 의원은 “윤석열 정부의 실정을 이 이슈로 덮기 위해 의도적으로 흘린 게 아닌가 하는 의심을 하게 된다”며 “국가기관이나 수사기관이 보유한 정보를 얻어서 (최초) 기사를 쓴 것이라 생각한다”는 말로 수사기관에서 자신의 거래 내역을 의도적으로 흘렸다는 의혹을 제기하기도 했다.
강 부대변인은 이를 두고 “자신만의 망상을 마치 사살인양 주장하기까지 했다”며, 김 의원의 ‘뉴스공장’ 출연을 두고 “이렇듯 뻔뻔하게 가짜뉴스를 퍼뜨린 곳이 다름 아닌 ‘가짜뉴스의 본산’인 김어준씨의 방송이기에 지지자들을 상대로 지지를 이끌어내기 위한 전략인 것이 분명하다”고 지적했다.
강 부대변인은 “국민들은 이제 겉 다르고 속 다른 ‘민주당식 이중플레이’에 신물이 날 지경”이라면서, “김 의원은 저급한 선전선동과 가짜뉴스 생산을 즉각 멈추고, 의원직을 사퇴한 뒤 책임있는 자세로 검찰 수사에 나서야 할 것”이라고 촉구했다.