전자적 ‘지오펜스’ 인식 설계 제작 중국 국경에 접근하면 방향 틀어 군사전문가 “감시기능 장착 상식” 中정부 자국 드론 러군 사용설 부인
중국에서 제조된 무인항공기(드론)에 자국 국경을 인식해 이를 넘어 공격하지 못하게 하는 기술이 은밀하게 심겨 있다는 주장이 나왔다. 세계 시장 1위를 차지한 중국의 드론에 이 같은 기능이 있다는 게 사실로 확인될 경우 미국 정부가 각국 통신망에 ‘백도어’(인증받지 않고 망에 침투하는 수단)를 심어 기밀 정보를 빼낸다는 이유로 사용 금지를 추진 중인 화웨이 사태와 비슷한 양상이 빚어질 가능성이 있어 주목된다.
지난해 중국 광둥성 주하이에서 열린 중국국제항공우주박람회(주하이 에어쇼)에서 공개된 무인항공기 WJ-700.
중국군 소식통은 18일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “모든 중국의 전투 및 정찰 드론이 중국 영토의 국경을 둘러싸고 있는 ‘전자적 지오펜스(geofence: 실제 위치에 기반한 가상의 경계나 구역)’를 인식하도록 설계 및 개발됐다”고 말했다. 이 소식통은 “이것은 소위 감시 도구로 중국이 외국에 수출한 드론이 자국을 공격하는 무기로 사용되지 않도록 하는 것을 목표로 하는 간단한 기술”이라고 설명했다.
또 중국 개발자들이 사용 지침서에 삽입식 구성품 및 드론 부품에 이 기능이 포함돼 있음을 명시했다고 밝혔다.
인도의 유라시안타임스는 지난해 9월 “중국산 드론은 중국 국경에 접근하면 방향을 틀었다”는 튀르키예 방산업체 바이카르테크의 하룩 바이락타르 최고경영자(CEO)의 발언을 전한 바 있다. 국경 문제로 대립 중인 인도가 사용 중인 중국 드론이 국경을 넘어 중국 쪽으로 가려 하지 않았다는 것이다. 그는 중국산 드론의 숨겨진 제한 기능과 낮은 성능 탓에 일부 고객들이 튀르키예 군용 드론으로 눈길을 돌렸다며 이같이 밝혔다.
중국 해군 소장 출신인 군사전문가 리제(李傑)는 “수출용 드론에 감시 기능을 심는 것은 상식으로 감시 시스템은 드론의 전원·무기 시스템과도 연결돼 있다”며 “드론이 중국 국경에 접근할 경우 비행이나 무기 발사를 멈추고, 일부 드론은 감시 시스템이 개조되거나 해체될 경우 자폭하는 능력도 갖췄다”고 말했다.
SCMP는 세계 최대 드론 생산 업체인 중국 DJI가 새로 수출하는 제품에 지오펜스 기능을 추가해 누가 조종하든 해당 제품이 우크라이나 상공 위를 비행하지 못하도록 조치를 취했다는 주장이 인터넷에 올라왔다고 전했다.
중국 군사전문가 저우천밍(周晨鳴)은 “중국 내수용 드론에도 지오펜스 기능을 심어 자국 내 비행 금지 구역을 날지 못하도록 하고 있다”며 “베이징 중심부를 에워싼 제5순환도로 상공은 어떤 민간 드론도 날지 못한다. 중국 드론 개발사들이 지오펜스 기능을 드론에 심는 것은 일반적”이라고 설명했다.
중국은 세계 드론 시장 점유율 1위 국가다. 우크라이나 전쟁에서 러시아군과 우크라이나군 모두 중국산 드론을 사용하고 있는 것으로 알려졌다.
중국 정부는 중국산 드론이 우크라이나 전장으로 수출돼 러시아군에 의해 사용됐다는 주장은 근거 없는 허위 정보라며 부인하고 있다.