소아 응급병상 수, 지역별 2배差 대도시·읍면 소청과 차량이동 16.6분 vs 23.4분… 약 7분 차이 의료 인프라 불균형에 오픈런도 “필수의료 수가 인상 시급” 지적
#1. 전남 영광에 사는 A씨는 지난해 자동차로 1시간30분 넘게 걸리는 광주 대학병원에서 둘째 아이를 낳았다. A씨는 “첫째를 돌보느라 그런지 조기 진통이 왔다”며 “영광에 있는 종합병원에서 조기 진통은 우리가 못하니 광주 큰 병원으로 가라 했다”고 말했다. A씨는 “첫째의 경우 100일이 안 돼 요로감염에 걸렸는데 영광 종합병원에선 너무 신생아라 받아줄 수 없다고 해서 119구급차 타고 광주 대학병원에 갔었다”고 말했다.
#2. 서울 중구에 사는 직장인 유모(44)씨는 지난달 25일 오전 일찍 실시간 병원 접수·예약 애플리케이션인 ‘똑닥’에 접속했다가 깜짝 놀랐다. 감기증상이 심한 둘째 아이 진료를 위해 평소 자주 다니는 성동구 소아청소년과 진료를 예약하려는데 오전 예약이 마감돼서다. 유씨는 “그날 오후 2시쯤 아이 어린이집 하원 시간에 맞춰 똑닥 앱을 열었다가 대기환자가 46명인 것을 보고 ‘소아과 대란’ ‘오픈런’이란 말을 절감했다”고 토로했다.
한 이비인후과에서 호흡기 치료 기다리는 어린이들. 연합뉴스
저출생과 낮은 수가(의료행위에 대한 대가) 등에 따른 의사들의 기피 현상으로 산부인과, 소아청소년과의 지역별 접근성 격차가 커지고 있다. 임신과 출산, 영유아 의료 인프라에 대한 지역별 불균형이 점차 심화하고 있는 만큼 지역 의료원·보건소를 중심으로 관련 진료과목 설치 의무화 및 필수의료에 대한 수가 가산이 시급하다는 지적이 나온다.
21일 국책연구기관인 육아정책연구소의 ‘임신·출산 및 영유아 의료 인프라 추이 분석 및 대응 방안' 보고서에 따르면 저출생 여파 등으로 지역별 임신·출산 및 영유아 의료 인프라가 큰 격차를 보이고 있다. 분만 병상 수는 2016년 2379개소에서 2022년 1781개소로 줄었다. 산부인과 및 소청과 병원 수는 시·도별로 큰 차이를 보였다. 지난해 1분기 기준 산부인과 전문의 수는 5983명, 소청과는 6119명인데, 서울·경기·인천에 각각 54.2%, 52.7%가 몰려 있다.
연구소가 전국 읍·면·동 단위 행정구역별로 의료기관까지의 거리, 전문의 수, 수요자 수 등을 종합해 산부인과와 소청과의 접근성을 분석한 결과 지역별 격차가 확연하게 드러났다. 인근 산부인과까지의 자동차로 걸리는 평균 소요시간은 대도시 18.6분, 중소도시 16.1분, 읍면지역 19.1분이었고, 소청과의 경우 대도시 16.6분, 중소도시 14.9분, 읍면지역 23.4분으로 나타났다.
시·군·구별로 살펴보면 접근성이 상대적으로 좋은 ‘핫스폿’은 서울과 인천, 경기 남부, 대구, 대전 서부, 세종 등에 몰려 있었다. 이들 지역은 거주지역 30㎞ 내에 산부인과 전문의에 의한 분만 서비스가 가능한 핫스폿 지역으로 가임여성 1만명당 약 2.4명의 산부인과 전문의가 존재했다. 반면 임신·출산 전문의에 대한 접근성이 떨어지는 ‘콜드스폿’의 경우 전국 대부분 지역에 분포했고 이들의 가임여성 1만명당 전문의 비율은 1명에 그쳤다.
영유아 의료서비스도 지역별로 큰 차이를 보였다. 수도권 중심의 핫스폿에서 소아청소년과 전문의 비율은 영유아 1만명당 약 30명인 반면 콜드스폿의 경우 약 17명에 불과했다. 응급소아병동 병상 접근성 역시 수도권 등에 핫스폿이 집중됐다. 핫스폿 지역의 경우 영유아 1만명당 사용 가능한 전용 응급병상이 약 2.9개인 반면 콜드스폿은 1.2개 수준에 불과했다.
소아청소년과를 비롯한 의료 인프라 접근성 격차는 병원이 가까운 거주지, 이른바 ‘병세권’(병원+역세권) 선호로 이어진다. 연구진이 지난해 4월 기준 24개월 이하 영아 자녀가 있는 산모 608명을 대상으로 조사한 결과 임신·출산 인프라가 전반적으로 좋으면 다른 지역으로 이사하려는 의도가 감소하는 것으로 나타났다.
또 거주지의 소아청소년과 서비스 질 수준이 높을수록 추가 출산 의사가 있는 것으로 나타났다고 보고서는 전했다.