대구시가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 한동안 위축됐던 국제교류를 본격 재개하고 나섰다.
23일 대구시에 따르면 두바이, 싱가포르, 조호주 출장단 단장인 홍준표 대구시장은 이날 말레이시아 조호주 주도인 조호바루시의 다토 누라잠 시장과 우호협력도시 협정을 체결했다. 이 자리에서 다토 누라잠 시장은 기술교육을 통한 고급 엔지니어 양성이 절실한 상황이라고 언급하며 대구시와 앞으로 교육 분야에서 긴밀한 협력 의사를 내비쳤다.
우호협력도시 체결에 앞서 홍 시장은 말레이시아 조호주의 이브라힘 술탄을 만나 상호 기업 간 교류, 유학생 파견 등에 대해 깊이 있게 논의했다. 말레이시아는 입헌군주제로 연방을 구성하는 13개 주 가운데 ‘술탄’ 등이 통치하는 9개 주의 최고통치자 간에 순번제 5년 임기 국왕을 호선한다.
이브라힘 조호주 술탄은 2024년 1월 말레이시아 국왕으로 즉위할 예정이며 조호주 술탄이 가지는 역사적 정통성을 고려할 때 말레이시아에서 가지는 실질적인 영향력이 높은 인물이다.
말레이시아는 지난해 8.7%의 기록적인 경제성장률을 기록한 나라로 아세안과 인도-태평양 경제 프레임워크의 핵심 국가다. 조호바루시는 조호주의 주도로, 말레이반도 최남단에 위치해 조호르 해협을 사이에 두고 육교로 싱가포르와 연결해 있다. 싱가포르와 인접한 지리적 위치, 우수한 치안, 정치적 안정성 등의 측면에서 유망한 투자지역으로 꼽힌다.
말레이시아 정부는 조호바루 이스칸다르 지역을 경제특구로 지정하고 데이터센터를 건설해 세계적 수준의 데이터 허브와 통신 산업 요충지대를 구축할 계획인 것으로 알려져 있다.
대구시도 ABB(인공지능·빅데이터·블록체인) 산업과 미래신산업 분야 등에서 활발한 교류와 협력 가능성이 높을 것으로 기대한다.
홍준표 대구시장은 “조호바루시와의 우호협력도시 체결은 대구가 동북아 중심의 교류에서 벗어나 동남아시아 지역 전역으로 도시 간 우호 관계를 넓히는 측면에서 매우 의미 있다”고 말했다.