박진, 신문방송편집인 포럼 참석 워싱턴 3국 정상회의 의제 관련 “北미사일 경보정보 공유 방안 발표”
박진 외교부 장관이 신설되는 한·미 간 확장억제협의체 ‘핵협의그룹’(NCG)에 일본이 참여할 가능성과 관련해 “협의해 볼 수 있는 문제”라면서도 한·미 양자 간 운영이 우선순위란 점을 명확히 했다.
박 장관은 23일 한국신문방송편집인협회 초청 조찬 포럼에 참석해 “일본도 역시 미국과 동맹을 맺고 있고 북한의 핵과 미사일에 대해 안보적 불안을 느끼고 있다”며 일본의 NCG 참여 가능성을 열어뒀다. 그러면서도 “한·미가 NCG를 충실히 구축하고 운영해 나가는 것이 가장 중요한 우선순위”라고 강조했다. 일단 한·미 양자 간에 NCG를 정착시키고 충실히 운영한 뒤에 일본의 참여를 논의하는 것이 바람직하다는 뜻으로 해석된다.
박진 외교부 장관(가운데)이 23일 한국신문방송편집인협회 초청으로 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 ‘편집인포럼’에 참석해 패널의 질문을 경청하고 있다.
한국신문방송편집인협회 제공
박 장관은 조 바이든 미국 대통령의 초청으로 7월 개최가 예상되는 워싱턴 한·미·일 3국 정상회의 의제에 대해선 “북한 미사일 도발 경보 정보를 실시간으로 공유하는 것을 어떻게 실현해 나갈지 3국 국방당국의 발표가 있을 것”이라고 말했다. 그는 북한 미사일 경보 정보 3국 공유가 결국 미국의 미사일방어(MD) 체계 내 한국의 편입을 의미하는 것 아니냐는 질의엔 “MD 편입과는 전혀 다른 부분”이라며 “우리는 한국형 미사일방어(KAMD) 체계를 갖추고 있다”고 설명했다.
박 장관은 윤석열정부가 미·일 밀착 행보를 가속하면서 대중 외교가 소홀해진다는 지적에 “전략적으로 소통하고 각급에서 대화를 가짐으로써 중국과의 관계를 원만히 잘 끌고 나가야겠다”고 답했다. 전날 한·중 외교당국 간 국장급 협의가 있었던 것에 대해선 “4시간에 걸쳐 솔직하고 생산적인 대화가 있었다”고 말했다.
박 장관은 지난해 말 취임한 친강(秦剛) 중국 외교부장과 대면 협의가 이뤄지고 있지 않은 것에 대해 “기회가 있는 대로 이른 시일 내 만나 이야기를 나누려고 한다”고 언급했다. 그는 “22일 한국을 찾은 유럽연합(EU) 지도부도 중국과 ‘디커플링’(decoupling·탈동조화)하자는 것이 아니라 ‘디리스킹’(derisking·위험 낮추기)을 얘기했다”며 “우리가 생각하는 ‘중국과 조화를 추구하며 서로 다른 점을 인정해 나간다’는 것도 전부 같은 시각에서, 중국을 어떻게 상대해 나갈 것인가 하는 고민 끝에 나온 것”이라고 강조했다.