검찰이 ‘김남국발’ P2E(Play to Earn·게임하면서 돈 벌기) 업계 입법로비 의혹에 대해 들여다보고 있다.
서울남부지검 관계자는 23일 게임업체 위메이드 임직원이 수차례 국회를 방문한 정황에 대해 “언론에서 제기한 의혹은 국민적 관심도 있고 확인할 필요가 있다”고 밝혔다. 위메이드 임직원은 최근 3년간 국회를 최소 14차례 방문한 것으로 알려졌다. 위메이드는 무소속 김남국 의원이 대량 보유한 사실이 확인돼 논란이 된 가상자산 위믹스 코인 발행사다. 김 의원과 다른 민주당 의원들은 위메이드 임직원이 국회를 방문한 기간 동안 가상자산 과세 유예 법안, 게임산업진흥법 개정안 등을 공동 발의했다.
실제 이날 위메이드가 국회 대상으로 에어드롭(홍보 목적의 무상지급)을 활용해 입법로비를 시도했다는 증언이 현역 의원 입에서 새로 나왔다. 더불어민주당 김종민 의원은 CBS 라디오에서 “보좌진으로부터 들었다”며 “위메이드가 당시 시점에 입법 관련해서 부탁하러 국회에 왔고, 심지어 에어드롭과 관련해 어떤 제안도 했다”고 전했다. 그는 “거기(위메이드의 부탁)에 응했던 보좌진이 누군지 지금 확인을 못 하고 있는데 그걸 거절했던 보좌진은 얘기를 한다”고 했다. 다만 “정확하게 (에어드롭으로) 뭘 주고받은 게 확인된 건 아니고 그런 얘기들이 돌았다”고 부연했다.
그간 입법로비 자체에 대한 증언은 있었지만 에어드롭이 여기에 이용됐다는 발언은 이번이 처음이다. 논란 당사자인 김남국 의원 또한 일부 가상자산을 에어드롭 방식으로 지급받은 사실이 확인된 바 있다. 김 의원은 에어드롭 관련 의혹에 대해 “터무니없는 허위사실”이란 입장이다.
P2E 업계의 전방위 입법로비 정황에 대한 증언이 잇따르면서 그 실태 규명을 위한 조치가 필요해 보인다. 최근 국민의힘 하태경 의원이 지난 대선 기간 중 P2E 업계 입법로비가 있었다고 밝혔고, 위정현 한국게임학회장 또한 토론회에서 “(‘김남국 논란’의) 본질은 김 의원 개인과 코인이 아니라, P2E 업계의 입법로비”라고 주장했다. 입법로비 당사자로 지목된 위메이드 측은 위 학회장을 허위사실 적시에 의한 명예훼손 혐의로 고소한 상태다.
그러나 이번 논란을 둘러싼 여야의 정치적 셈법이 엇갈리면서 국회 청문회 등 절차 착수 가능성은 미지수인 상태다. 민주당 소속 홍익표 국회 문화체육관광위원장은 21일 “국회나 정부, 공공기관 등을 대상으로 부적절한 로비가 있었는지 확인하고, 사실일 경우 국회 차원의 징계나 고발 등의 엄정한 조치를 요구하겠다”며 문체위 차원의 청문회를 열겠다고 밝혔다. 홍 위원장은 조만간 여야 간사 협의를 거쳐 6월 중에는 청문회를 진행한다는 입장이다. 실제 국회 대상 입법로비가 있었다면 게임산업 소관인 문체위와 가상자산 소관인 정무위원회 쪽에 업계 접촉이 있었을 가능성이 높다. 현재 국회사무처는 입법로비 의혹를 규명할 수 있는 국회 출입기록 정보에 대해 개인정보란 이유로 공개하지 않고 있다. 다만 청문회 절차 등을 거칠 경우 관련 자료 제출이 가능하다는 입장이다.
그러나 여당은 홍 위원장의 청문회 추진에 대해 “물타기”라며 반발하고 있다. 국민의힘 유상범 수석대변인은 이날 MBC 라디오에서 “이슈가 김남국 의원 중심으로 갔어야 되는데 그건 싹 빠지고 입법로비 의혹이라고 해서 여야를 아우르는 형태로 청문회를 한다고 하니깐 당연히 ‘김남국 코인게이트 물타기’라고 비난할 수밖에 없는 것”이라고 말했다.
실제 국민의힘은 이번 논란과 관련해 민주당 이재명 대표의 대선자금 세탁 의혹을 확인하는 데 공을 들이고 있다. 윤재옥 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “김남국 코인 게이트의 전모가 하나씩 드러나고 있다”며 “발행 한 달도 되지 않은 신생 코인 클레이페이에 ‘몰빵’해 약 15억원의 손해를 봤다고 알려져 있는데, 실상은 자금 세탁 목적이라는 의혹이 제기되고 있다”고 말했다.
국민의힘 코인게이트 진상조사단 또한 이날 2차 전체회의를 열고 김 의원이 보유한 마브렉스(MBX) 코인 발행업체 마브렉스 측으로부터 관련 현황 보고를 받았다. 단장을 맡은 김성원 의원은 회의 후 기자들과 만나 “마브렉스, 넷마블 측과 회의한 결과 (김 의원이) 상장 정보를 사전에 취득했을 가능성, 자금 세탁을 시도했을 가능성에 대해 같이 공감했다”면서 “회사에서도 자체 조사를 통한 내부감사 필요성에 공감하고 즉시 지시하겠다는 말씀을 주셨다”고 설명했다. 마브렉스는 게임업체인 넷마블의 블록체인 전문 자회사다.