거액의 ‘가상 자산(코인)’ 보유 논란으로 더불어민주당을 탈당한 김남국 의원 사태에 민주당이 기민하게 대응하지 못했다는 취지로 발언했던 고민정 최고위원을 겨냥한 강성 지지층의 맹비난이 24일 당 최고위원회의를 생중계하는 유튜브 채널에서도 이어졌다.
고 최고위원은 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의 모두발언에서 국민의힘 당직자가 방송통신심의위원회(방심위) 회의에 수차례 참석한 사실을 들어 “윤석열 정권과 여당의 언론장악 시도가 말 그대로 목불인견”이라고 주장했다. 그는 “방심위는 방송 내용 공공성과 공정성 보장을 위한 기관으로 방송 내용에 대한 객관적 심의를 주된 업무로 한다”며 “정치적 영향력으로부터의 독립성이 중요하다”고 강조했다.
국민의힘 당직자가 지난 2월부터 방심위 전체회의와 소위원회 회의에 수차례 참석했다면서, 고 최고위원은 “방심위 국장은 상황 보고 중 ‘국민의힘 과장이 방청하고 있다’는 공지까지 했다”고 밝혔다. 그러면서 “특정 정당 당직자가 회의에 참석해 지켜본다는 자체가 공정성을 생명으로 하는 방심위 위원들에게 압박이 될 수 있다는 사실을 모르나”라며, “공영방송을 손아귀에 넣으려고 법적·절차적 논란에도 불구하고 한상혁 방통위원장 면직 무리수를 둔 윤석열 정부의 방송장악 로드맵 다음 목표가 방심위인가”라고 반문했다.
TBS 지원조례 폐지와 YTN 민영화 추진 그리고 MBC 기자 전용기 탑승 배제 등으로 윤석열 정권이 ‘탄압’을 멈추지 않아 왔다면서, 고 최고위원은 이 같은 시도는 결국 국민적 저항을 불러 정권에 부메랑이 되어 돌아갈 것이라고 주장했다.
정부를 비판하는 고 최고위원의 모습이 영상을 타는 동안 유튜브 채널 실시간 채팅에서는 ‘고민정 아웃’ 등 비난이 쏟아졌다. ‘비(非)이재명계’를 의미하는 수박을 끌어와 “수박은 민주당이 아니다”라거나 “고민정은 최고위원에서 물러나라”는 요구도 나왔다. 고 최고위원을 향한 ‘신뢰가 가지 않는다’ 등 각종 비판이 나온 가운데, 일부는 “잘하고 있는 의원에게 물러나라고 하는 건 무슨 억지냐”고 따졌다.
고 최고위원을 향한 비난은 민주당이 김 의원 사태에 단호하게 대응하지 않았다던 그의 비판 후 더욱 거세진 분위기다.
앞서 고 최고위원은 고(故) 노무현 전 대통령의 14주기를 하루 앞둔 지난 22일 당 최고위원회의 모두발언에서 “노 대통령님 앞에 기쁜 마음으로 서야 하지만 그 괴로움은 4·19 때와 크게 다르지 않다”고 말했다. 이어 “자신을 희생해 모두를 살린 대통령님 앞에서 우리는 과연 떳떳할 수 있는지 솔직히 자신이 없다”고 덧붙였다. 고 최고위원은 지난달 19일 최고위원회의에서 송영길 전 대표를 둘러싼 ‘전당대회 돈 봉투 의혹’을 언급하며 “민주주의를 수호한다는 우리의 정당성마저 잃게 만들었다”고 말했었다.
고 최고위원의 발언은 민주당이 김 의원 논란에 단호하게 대처하지 못했다고 강조하는 차원에서 나온 것으로 해석됐다. 민주당이 김 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소했지만, 이미 김 의원의 탈당 사흘 후에야 이뤄져 늑장 대처라는 비판을 받았다. 조국 전 법무부 장관 사태에서 비롯한 이른바 ‘조국의 강’ 표현을 끌어와 민주당이 ‘남국의 늪’에 빠졌다는 지적까지도 내부에서 나왔었다.
민주당 의원들이 스스로를 돌아보자는 게 고 최고위원 발언의 골자로 풀이되지만, 이재명 대표 지지자 등이 모인 온라인 커뮤니티에서는 ‘잔다르크라도 될 줄 알았느냐’며 조롱에 가까운 반응이 나왔다. 일부는 고 최고위원을 ‘밀정’이라 불렀고, ‘이낙연 전 대표가 돌아올 때 되니 본색을 드러낸다’는 비난도 쏟아졌다. 고 최고위원이 ‘수박 본능’을 보였다는 글도 눈에 띄었다.
당을 향해 쓴소리한 고 최고위원을 향한 강성 지지층의 날 선 비판은 그가 정청래·박찬대·서영교·장경태 최고위원과 비교했을 때 이 대표와 가장 거리감이 있다고 평가를 받는 것과 무관치 않아 보인다. 노 전 대통령 추도식이 엄수된 지난 23일 이 대표 지지자들이 모인 커뮤니티에 올라온 ‘봉하에 고민정 최고위원 왔느냐’는 글에 한 누리꾼은 “양심이 있으면 (고민정 최고위원은) 오지 말아야 한다”는 댓글을 달았다.