미국 대형마트 프랜차이즈 타겟이 성소수자와 관련된 제품들을 매장에 진열했다가 진퇴양난의 상황에 빠졌다고 미 월스트리트저널(WSJ) 등이 24일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 타겟은 오는 6월 ‘성소수자 인권의 달’을 기념해 이번달 초 관련 제품들을 출시했으나 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 소비자들의 반발이 거세지면서 일부 제품들을 회수했다.
하지만 이러한 조치가 성소수자 혐오에 동조하고 있다는 비판이 나오면서 타겟은 미국의 ‘문화 전쟁’ 한복판에서 곤란한 입장에 처해 있다고 WSJ는 전했다.
민주당 소속인 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 이날 “타겟이 성소수자 커뮤니티를 극단주의자들에게 팔아넘겼다”며 “(미국) 전역에서 성소수자 커뮤니티에 대한 조직적인 공격이 이뤄지고 있다. 미국은 깨어나야 한다”고 트위터에 적었다.
타겟은 앞서 성명을 통해 “올해 (성소수자의 달) 컬렉션을 소개한 이후로 매장 직원들의 안전과 복지에 영향을 미치는 위협을 경험하고 있다”며 “불안정한 상황을 감안해 가장 논란의 중심이 된 품목을 제거하는 등 상황을 조정 중”이라고 밝혔다.
WSJ는 고객들이 타겟 매장의 진열대를 부수고 매장 직원을 위협하는 영상들이 SNS에 게시되고 있다고 전했다. 이날 저녁 기준 ‘타겟 불매(#Boycottarget)’ 해시태그가 포함된 틱톡 동영상들의 조회수는 약 2000만회에 달했다.
현재까지 철수된 제품은 디자이너가 악마 숭배 논란이 있는 성소수자 브랜드 에브프랄렌의 전체 상품 뿐이다. 하지만 SNS에서 논란의 중심이 된 성전환 수술을 받지 않아도 착용가능한 트랜스젠더 여성용 수영복에 대해서도 철수를 검토 중이라고 로이터통신이 보도했다.
타겟은 10년 넘게 성소수자 인권의 달을 기념해 관련 제품들을 출시해 왔지만, 올해 유독 소비자들의 반발이 거센 모습이다. WSJ는 “최근 미성년자의 성전환 수술 제한, 트랜스젠더의 여성 스포츠경기 출전 금지 법안이 발의되는 등 트랜스젠더 이슈가 점점 보수층의 핵심 의제가 되고 있다”고 평가했다.