일본을 방문중인 김태흠 충남지사가 “윤석열 대통령의 고뇌에 찬 한일 셔틀외교 복원 결단에 일본측이 더 적극적으로 화답해야 한다”고 연일 목소리를 높였다. 윤 대통령이 양국의 미래를 향해 어려운 결단을 내린데 대해, 일본이 적극적으로 파트너쉽을 강화하는 구체적 방안을 제시해야 한다는 촉구의 목소리로 풀이된다.
김 지사는 외자유치와 대백제전·금산세계인삼축제 홍보를 위해 지난 21일부터 27일까지 도쿄·구마모토·나라·시즈오카 현(県) 등 일본을 방문중이다. 이번 방일 목적은 외자유치와 교류활성화에 있는데, 김 지사는 일본의 유력인사와 기자들을 만날때마다 한일 셔틀외교 복원에 의미를 부여하며 일본측의 성의 있는 후속조치를 요구했다.
먼저 22일 구마모토현 가바시마 지사와 유력인사들과 함께 한 리셉션 자리에서 김 지사는 “윤석열 대통령의 고뇌에 찬 셔틀외교 복원 결단을 일부(국내)에서 친일 매국이라 비판하는데, 이런 우려와 비판을 불식시키기 위해선 일본이 더 적극적으로 화답해야 한다”고 말했다. 강제동원 해법에 대한 비판여론을 안고 양국의 미래를 위해 윤 대통령이 셔틀외교 복원을 결단했는데 일본의 후속 화답이 부족하다는 것이다.
김 지사는 23일 나라현 야마시타 지사와 24일 시즈오카현 가와카츠 지사를 만난 자리에서도 “윤석열 대통령과 기시다 총리의 12년 만에 셔틀외교 복원을 적극 지지한다”며 “한일 관계 개선 부분은 미래를 향해 이웃으로 함께 가기 위해서는 반드시 필요하다는 생각을 갖고 있었다”는 견해를 밝혔다.
김 지사는 구마모토·나라·시즈오카 현 지사들과의 접견과 리셉션에서 이런 비판과 우려 불식시키려면 민간 문화 교류와 외교를 강화해야 한다며 9∼10월 공주와 부여에서 열리는 대백제전에 일본측의 적극적인 참여를 당부했다. 가바시마·야마시타·가와카츠 지사는 올해 대백제전에 참석하겠다고 화답했다.
김 지사는 지난 7일 한국을 방문한 기시다 총리가 기자회견에서 징용과 관련 "나 자신은 당시 혹독한 환경 속에서 일하게 된 수많은 분이 매우 힘들고 슬픈 경험을 하신 데 대해 가슴 아프게 생각한다"고 발언한 것과 관련 “과거보다 진전은 있지만 충분치 않다”고 평가했다.