윤석열 대통령(사진 오른쪽)과 부인 김건희 여사(〃 왼쪽)가 28일 방송된 SBS 시사·교양 프로그램 ‘TV 동물농장’에 출연해 반려견 ‘새롬이’(〃 왼쪽)를 공개했습니다.
새롬이는 2013년생 래브라도 리트리버로, 시각 장애인 김한숙씨와 6년여간 지내다 은퇴한 안내견입니다. 윤 대통령 부부는 지난해 크리스마스에 새롬이를 입양했습니다.
윤 대통령은 이 자리에서 “후보 시절 (경기) 용인의 안내견 학교에 갔다가 ‘(대통령에) 당선돼서 마당 있는 관저로 가게 되면 꼭 은퇴 안내견을 키우고 싶다’고 얘기했는데, 작년 크리스마스날 우리 가족으로 입양했다”고 소개했습니다.
그러자 김 여사는 “모든 개와 고양이들이 (엄마보다) 아빠(윤 대통령)를 훨씬 좋아한다”고 말했습니다.
윤 대통령은 “(김 여사가) 훈련을 좋아해서 오른발, 왼발 하면서 밥을 안 주고 계속 시키면 강아지가 나한테 달려와서 그냥 달라고 한다”고 웃었습니다.
유튜브를 통해 별도로 공개된 미방분에서 윤 대통령이 관저 앞 잔디밭에 반듯이 누워있고, 반려견들이 그 주변을 자유롭게 오가는 장면도 등장했습니다.
김 여사는 이 영상에서 새롬이에 대해 “사람한테 사랑을 주고 기다려주고 참아주고 그게 더 익숙하다”고 언급했습니다.
윤 대통령도 “처음에는 머리나 목 이런 데를 만져주면 자꾸 피하더라고”라며 “그러면서도 내가 소파에 기대거나 누워 있으면 또 옆에 와서 내 팔에다 턱도 기대고”라고 소개했습니다.
김 여사는 “일부러 (새롬이를) 굉장히 많이 쓰다듬어주고 안아주고 했다”며 “아빠가 워낙 강아지를 좋아하니까 옆에서 가서 같이 자고 아빠 베개도 자기가 해주고”라고 거들었습니다.
윤 대통령은 “나는 무조건 (간식을) 주거든”이라며 “이거 그냥 주지 왜 조건을 달고 애들을 훈련을 시키냐고. 그러니까 내가 퇴근하면 제일 먼저 나오는 게 새롬이하고 우리 ‘마리’”라고 말했습니다.
김 여사는 “그에 비해 저는 아이들 혼도 많이 내고 그러다 보니까 아이들이 하루 종일 아빠를 기다린다”고 덧붙였습니다.
윤 대통령 부부는 현재 새롬이 외에도 반려견 5마리(‘토리’, ‘나래’, 마리, ‘써니’, ‘올리’), 반려묘 5마리(‘아깽이’, ‘나비’, ‘노랑이’, ‘키위’, ‘하양이’) 등 모두 11마리와 함께 지내고 있습니다.
윤 대통령은 이렇게 반려동물을 많이 키우게 된 이유에 대해 “글쎄 뭐 어떤 특별한 이유라기보다…”라며 말끝을 흐렸습니다.
이에 김 여사는 “그건 사실 제가 말씀드려야 할 것 같다”며 “아이를 가졌다가 잃게 되고 굉장히 심리적으로 힘들어하셨는데 유기견 입양을 했더니 아빠가 너무 좋아하고, 아이들에게 밥해줄 생각에 잠시 그 고통을 잊더라”고 회상했습니다.
그러면서 “원래 (유기견을) 임시 보호하는 그런 역할로 있었는데, 하루 지나고서 ‘안 되겠다 키워야겠다’ 했다”며 “아빠 때문에 자꾸 늘어가게 된 것”이라고 말했습니다.
윤 대통령은 “특수 목적으로 봉사하는 강아지들이 많이 있는데 국가와 사회를 위해 봉사했기 때문에 치료받게 될 때 일정 부분은 국가와 사회에서 부담해주는 게 맞는 것 같다”며 “그래야 입양하고 동행하기 쉬우니까”라고 말했습니다.
이어 ‘임기 내 정책이 나오나’라는 질문에 “한번 노력해보겠다”고 답했습니다.
윤 대통령 부부는 방송 말미에 시청자들에게 “사지 말고 입양하세요”라고 부탁했습니다.