헐벗고 굶주려 비렁뱅이로밖에 보이지 않았던 추락한 천사 미카엘에게 시몬은 옷과 음식을 내어줬다. 그러한 미카엘은 시몬 집의 사람으로 들어가 구두를 만들며 시몬을 도왔다. 어느 날 미카엘은 가죽을 들고 와 장화를 만들어 달라던 무례한 고객의 주문에 장화 대신 슬리퍼를 만든다. 장화가 아닌 슬리퍼를 만들었기에 안절부절못하던 시몬은 고객의 하인으로부터 고객이 죽었다는 말을 듣게 됐다. 시간이 지나 미카엘은 자신이 영혼을 거둬가 죽게 된 한 여인의 고아, 다리 저는 아이를 마주했다. 하지만 죽은 여인의 이웃이 고아가 된 아이를 가엾게 여겨 데려다 키운 것을 확인하고는 살며시 미소를 띠며 사람이 무엇으로 사는지 그 답을 알아냈다.
이름만 들어도 다 아는 러시아의 대문호 톨스토이의 대표 단편선 ‘사람은 무엇으로 사는가’의 줄거리이다. 이 글에서 우리는 사람에겐 어려운 이에게 손을 건넬 수 있는 ‘사랑이 있음’과, 지금 우리에게 정말 필요한 것이 무엇인지 알 수 없는 ‘무지한 존재’가 사람이라는 것, 그리고 사람은 ‘사랑으로 산다’는 것을 가르쳐 준다. 사람은 아무것도 모르는 부족한 존재이지만 가슴 깊은 곳, 늘 품고 있는 서로를 배려하며 힘듦을 품을 수 있는 사랑이 있기에, 그것으로 살아가는 존재인 것이다.
과거도 현재도 미래에도 ‘나’는 ‘우리’라고 부를 수 있는 사람들과 삶을 살아가고 있고, 살아갈 것이다. 사람들이 모여 동네가 되고, 동네가 모여 도시가 되며, 또 도시가 모여 국가가 된다. 한 사람의 확장이 국가가 되는 이 위대한 마법은 분명 우리 모두에게 사랑이 있기 때문일 것이다. 시민의 마음속에 품은 그 사랑은 분명 “내가 조금 손해를 보더라도 다른 사람들의 형편이 좀 더 나아질 수 있다면 우리 모두가 입가에 미소를 지을 수 있을 텐데”라는 생각으로부터 출발한 것이다. 내가 지켜야 할 것을 지키지 않고, 다른 사람의 것을 내 것으로 취하며, 모두가 웃을 수 있는 상황임에도 자신만 즐겁고자 하는 행동들은 톨스토이가 말하고자 했던 ‘무지한 존재’로서의 사람일 것이다.